周焕见一时拿不下陈砚秋，眼中闪过狠色。他从怀中掏出一个竹筒，拔掉塞子，用力扔向殿角。

竹筒落地，冒出一股浓烟，迅速弥漫开来。

“闭气！烟有毒！”陈砚秋大喊。

但已经迟了。离得最近的顾炎吸入一口烟，顿时咳嗽不止，手脚发软。与他交战的那人趁机一刀砍在他肩上，顾炎惨叫倒地。

“子安！”方孝节想去救，却被周文信拉住：“公子小心！”

浓烟中，视线模糊。陈砚秋捂住口鼻，却感觉头晕目眩。这烟不仅有毒，似乎还有迷药效果。

他踉跄后退，背靠墙壁，努力保持清醒。

透过烟雾，他看到周焕正朝后殿逃去。

“不能让他跑了！”陈砚秋咬牙追去，但才迈两步，就双腿一软，跪倒在地。

毒烟侵蚀着他的伤口，左肩剧痛钻心。他感觉意识在逐渐模糊。

就在此时，殿外冲进来几个人。为首者正是赵明诚，他穿着官服，手持长剑，身后跟着十几个衙役。

“陈提举！”赵明诚看到殿内情形，连忙命人开窗散烟。

新鲜空气涌入，陈砚秋精神一振。他指着后殿方向：“周焕……往后殿跑了……”

赵明诚留下两人照顾伤者，带着其余人追向后殿。

陈砚秋挣扎着站起来，在陈安的搀扶下，也跟了过去。

后殿通往寺院的后山。他们追出去时，只见周焕的身影已经消失在竹林深处。

赵明诚还要追，陈砚秋拦住他：“别追了，竹林里必有埋伏。”

赵明诚跺脚：“可恨！让他跑了！”

陈砚秋看向他：“赵通判，你怎么会来？”

赵明诚喘着气：“我接到密报，说今日栖霞寺有叛党聚会，意图不轨。王守仁让我带兵来剿，我本不信，但事关重大，还是来了。没想到……真让我撞上了。”

陈砚秋心中一动。密报？谁给的密报？

“王守仁让你来的？”他问。

“是。”赵明诚点头，“他说消息可靠，让我务必带足人手。我带了五十个衙役，还有二十个厢军。刚才在外面，和周焕的人打了一场，他们人不多，很快就溃散了。”

陈砚秋眉头紧皱。不对，这不对劲。

周焕今日敢来赴约，必然做了万全准备。怎么可能只带这么点人，这么容易就被击溃？

除非……

“中计了！”陈砚秋猛然醒悟，“这是个圈套！王守仁故意让你来，是要把水搅浑！”

话音刚落，寺外忽然传来震天的喊杀声。

那声音，不是几十人，而是几百人，甚至上千人！

一个衙役连滚爬爬地跑进来：“通判大人！不好了！山下……山下来了好多人！打着‘义社’的旗号，把寺庙围了！”

赵明诚脸色煞白：“多少人？”

“看不清，漫山遍野都是！至少……至少上千！”

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陈砚秋走到山门处，向外望去。

暮色中，只见栖霞山下，火把如长龙，将整座山团团围住。喊杀声、鼓噪声震天动地。隐约可见“义”字大旗在火光中飘扬。

这才是周焕真正的底牌。

他今日赴约，根本就没打算谈判。他要的，是把陈砚秋、方孝节，还有赵明诚这个江宁府通判，一网打尽！

只要这些人死了，江南就再也没有能阻挡“义社”的力量。

“陈提举，现在怎么办？”赵明诚声音发颤。他虽是进士出身，但从未经历过这种阵仗。

陈砚秋看着山下越来越近的火光，反而冷静下来。

“赵通判，寺里还有多少人？”

“衙役和厢军，还有……还有三十多个能战的。”赵明诚道，“伤亡了十几个。”

三十对一千。

绝无胜算。

陈砚秋沉默片刻，道：“赵通判，你带着方孝节他们，从后山小路走。那条路隐秘，知道的人不多。”

“那你呢？”

“我留下。”陈砚秋平静道，“周焕要的是我。我留下，能拖住他们，给你们争取时间。”

“不行！”赵明诚断然拒绝，“你是朝廷命官，我是地方守臣，岂有弃你而逃的道理？要留，也是我留！”

陈砚秋摇头：“赵通判，听我说。周焕背后是‘清流社’，他们的目标不只是江南，是整个大宋。你必须活着出去，把这里发生的一切，告诉朝廷，告诉天下人！”

他抓住赵明诚的手臂，用力握了握：“我知道，你一直想在仕途上有所作为。现在机会来了——这不是守城之功，这是护国之事。把消息带出去，比死在这里更重要。”

赵明诚眼眶红了：“陈兄……”

“别说了，时间紧迫。”陈砚秋转身，看向方孝节，“方公子，你也走。‘复社’不能没有领袖。”

方孝节摇头：“陈提举，我不走。‘复社’的兄弟都在山下，我要和他们在一起。”

“糊涂！”陈砚秋厉声道，“你以为周焕会放过‘复社’？他今天杀了我们，明天就会清洗整个江南士林！你必须活着，保住‘复社’的火种！”

方孝节还要争辩，陈安忽然道：“老爷，有人从后山上来了！”

众人一惊，向后山望去。

只见竹林深处，隐约有火光晃动，还有人声。

“后路也被断了。”陈砚秋苦笑，“看来，今天谁都走不了了。”

他整理了一下衣冠，对陈安道：“去把殿里的灯都点上。”

“老爷？”

“点上。”陈砚秋平静道，“既然走不了，就让他们看看，读书人该怎么站着死。”

陈安含泪去了。

很快，大雄宝殿里灯火通明。

陈砚秋走进殿中，在佛像前的蒲团上坐下。方孝节、赵明诚也走进来，在他左右坐下。

顾炎受了伤，被周文信和李慕白搀扶着，也走进殿中。

殿外，喊杀声越来越近。

火把的光，已经照亮了山门。

陈砚秋闭上眼睛，双手合十。

他不是信佛之人，但此刻，忽然想为这片土地，为这里的百姓，念一段经。

念什么呢？

就念《金刚经》吧。

“如是我闻。一时佛在舍卫国只树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱……”

他的声音不高，但在这肃杀的夜里，格外清晰。

方孝节和赵明诚也合上眼，跟着念起来。

“尔时世尊食时，着衣持钵，入舍卫大城乞食……”

顾炎靠在柱子上，忍着肩上的剧痛，嘴唇也在轻轻嚅动。

殿外，脚步声如潮水般涌来。

火把的光，透过门窗，照进殿内，将众人的影子拉得很长，很长。

“于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐……”

陈砚秋念到这里，停了下来。

因为山门外，传来一个熟悉的声音。

“陈砚秋！出来受死！”

是周焕。

他果然回来了，带着千军万马。

陈砚秋睁开眼，缓缓站起，对众人道：“诸位，可愿与陈某同去？”

方孝节大笑：“固所愿也！”

赵明诚整了整官帽：“食君之禄，忠君之事。赵某今日，唯死而已。”

顾炎挣扎着站直身体：“我要问问周焕，我兄长的冤屈，他管不管！”

陈砚秋看着这些年轻人，看着赵明诚这个曾经圆滑的官员，心中忽然涌起一股暖流。

这世道再黑暗，总还有人在坚持。

这就够了。