他推开殿门，走了出去。

山门外，黑压压站满了人。火把映照下，是一张张或愤怒、或麻木、或狰狞的脸。

周焕站在最前面，他身后，是十几个头目模样的人。

“陈砚秋，你还有什么遗言？”周焕冷笑道。

陈砚秋没有看他，而是看向他身后那些人。

“你们都是江南子弟，都是大宋子民。”他的声音在夜风中传得很远，“今日围杀朝廷命官，等同谋反。你们可想清楚了？”

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人群中一阵骚动。

周焕厉声道：“别听他蛊惑！朝廷无道，官吏腐败，我们这是替天行道！杀了他们，江南就是我们的！”

“然后呢？”陈砚秋问，“然后你们打算怎么办？割据江南？称王称霸？你们以为，金国会坐视不管？你们以为，朝廷会善罢甘休？到头来，不过是让江南陷入战火，让百姓流离失所！”

他向前一步，目光扫过众人：“我知道，你们中有很多人，是被逼无奈。赋税太重，活不下去；科举不公，没有出路。这些，我都知道。但解决问题的办法，不是造反，不是杀人！”

“那你说怎么办？”人群中有人喊。

“怎么办？”陈砚秋提高声音，“要改革科举，让寒门有路！要整顿吏治，让贪官伏法！要减轻赋税，让百姓活命！但这些，不是靠刀剑能实现的，要靠法度，要靠制度，要靠我们读书人的笔，要靠天下人的心！”

周焕大怒：“死到临头，还在妖言惑众！给我杀！”

他身后的人正要动手，忽然，远处传来一阵急促的马蹄声。

紧接着，是一声长啸。

那啸声清越激昂，穿透夜空。

陈砚秋心中一震。

这声音……是墨娘子！

只见山道尽头，一匹白马疾驰而来。马上之人，一身黑衣，黑纱蒙面，正是墨娘子。

在她身后，跟着数十骑，都是黑衣劲装。

更远处，还有更多的人影在移动。

“周焕！”墨娘子勒住马，声音冰冷，“你要杀陈砚秋，问过我手中的剑吗？”

周焕脸色一变：“墨娘子？你怎么……”

“我怎么知道？”墨娘子冷笑，“你以为，你的那点伎俩，能瞒过所有人？”

她翻身下马，走到陈砚秋身边，低声道：“抱歉，来晚了。我在山下遇到了王守仁的人，耽搁了。”

陈砚秋看着她，心中涌起复杂的情绪：“你不该来。”

“我说过，”墨娘子看着他，“你在哪里，我就在哪里。”

周焕见势不妙，大喊道：“兄弟们！他们人少，我们人多！一起上，杀了他们，江南就是我们的！”

但这一次，响应的人少了。

许多人看着墨娘子带来的那些黑衣人，看着他们手中的弩箭、长刀，开始退缩。

墨娘子带来的人虽然不多，但个个精锐。更重要的是，她的人占据了山道高处，弩箭可以覆盖整个山门。

真要打起来，周焕这边就算能赢，也要付出惨重代价。

周焕急了：“你们怕什么？我们有一千人！他们只有几十个！”

“一千人？”一个声音从人群中传来，“周焕，你那一千人里，有多少是真正想造反的？有多少是你花钱雇来的？又有多少，是被你骗来的？”

说话的是个中年汉子，他从人群中走出来，指着周焕：“诸位乡亲！我是溧阳县的王铁匠！周焕前几天找到我，说官府要加征铁器税，活不下去了，让我跟他干！可我昨天才听说，根本没有加税这回事！他在骗我们！”

“对！”又有人站出来，“我是句容的佃户，他说官府要加租，可我东家说，今年的租子还是照旧！”

“我是江宁城里的伙计，他说商铺要加税，可我们掌柜根本没接到通知！”

越来越多的人站出来。

周焕的脸色越来越白。

他这才发现，他所谓的“千军万马”，其实是一盘散沙。这些人中，真正死心塌地跟着他的，不过百余人。其余的都是被他用各种谎言骗来的百姓。

而现在，谎言被戳破了。

“你们……你们别听他们胡说！”周焕还想挣扎。

但已经晚了。

人群开始骚动，有人丢下手中的棍棒、锄头，悄悄向后退去。

一个，两个，十个，百个……

转眼间，山门前的人少了一大半。

周焕身边，只剩下那几十个心腹。

墨娘子一挥手，她带来的黑衣人迅速上前，将周焕等人围住。

周焕见大势已去，忽然狂笑：“好！好！陈砚秋，墨娘子，你们赢了！但你们以为，这就结束了吗？我告诉你们，‘清流社’不会放过你们的！郑先生不会放过你们的！江南迟早要乱，大宋迟早要亡！你们……挡不住！”

他拔出腰间佩刀，架在自己脖子上。

“我周焕，生是‘清流社’的人，死是‘清流社’的鬼！今日之败，是我无能，但‘清流社’的大业，永不会灭！”

说完，他用力一抹。

鲜血喷溅。

周焕的尸体，缓缓倒下。

他那些心腹，有的跟着自刎，有的跪地求饶，有的想跑，但都被墨娘子的人制住了。

一场轰轰烈烈的叛乱，就这样戏剧性地收场了。

陈砚秋看着周焕的尸体，心中没有喜悦，只有沉重。

周焕说得对，这还没结束。

“清流社”还在，郑贺年还在，江南的矛盾还在，大宋的危机还在。

今天阻止了一场叛乱，但明天呢？后天呢？

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墨娘子走到他身边，轻声道：“先回去吧。你的伤需要处理。”

陈砚秋点点头，转身看向赵明诚：“赵通判，这里交给你了。这些被蒙骗的百姓，不要为难他们，让他们回家吧。”

赵明诚点头：“我明白。”

他又看向方孝节：“方公子，带着你的人，也回去吧。今夜之事，不要声张。”

方孝节抱拳：“陈提举放心。”

最后，陈砚秋看向顾炎。

这个年轻人的肩上还在流血，但眼神很亮。

“顾炎，”陈砚秋道，“你兄长的冤屈，我会帮你查。但现在，先养好伤。科举要改革，但不是用这种方式。你明白吗？”

顾炎用力点头：“学生明白！”

陈砚秋这才在墨娘子的搀扶下，走向山下。

走了几步，他忽然停下，回头望去。

栖霞寺的灯火，在夜色中明明灭灭。

寺后的栖霞山，沉默地矗立着，像一尊巨大的佛像，俯视着这片多灾多难的土地。

今夜，这里没有血流成河。

但陈砚秋知道，真正的风暴，还在后面。

他写给朝廷的那份奏疏，现在应该已经在路上了。

朝廷会怎么回应？

他不知道。

他只知道，自己的路，还要走下去。

无论前方是什么。

“走吧。”他对墨娘子说。

两人并肩，走入沉沉的夜色中。

山风呼啸，吹起他们的衣袂。

这漫长的一夜，终于过去了。

但新的一天，又会带来什么？

陈砚秋不知道。

他只知道，天，总会亮的。

无论黑夜有多长。