六个料包入锅，加上老抽、生抽、盐、冰糖，大火一烧，整个车间里弥漫开一股浓郁的卤香味。八角和桂皮的底味厚重绵长，花椒和辣椒在尾调里跳出来，勾得人嗓子眼发紧。

苏念念走到第二组锅前。这组锅里卤的是鸡爪。

鸡爪的处理比鸡蛋讲究得多。先剪指甲，再对半劈开，冷水浸泡两个小时去血水。焯水的时候加姜片和料酒，水开后煮三分钟，捞出来冲凉。

鸡爪卤的时间比鸡蛋短，苏念念一边往锅里下料一边跟工人们讲，大火烧开，小火卤二十五分钟，关火焖十五分钟。不能多，多了鸡爪就烂了，没有嚼头。

鸡爪下锅之后，她又走到第三组锅前。这组锅里卤的是豆干。

豆干是城南老孙家做的卤水豆干，用的是石膏点的老豆腐，压了一天一夜，结实得很。苏念念让老孙家切成巴掌大的方块，每块厚度一指半。

小主，

豆干要先划几刀，苏念念拿起一块豆干，在表面横竖各划了三刀，深到三分之二，不能划透，这样卤水才能渗进去。

豆干下锅，小火卤半个小时。

四十分钟后，苏念念揭开第一口锅的锅盖。

蒸汽涌上来，白茫茫一片。等雾气散开，锅里的情景让所有人都安静了一瞬。

卤蛋在酱色的汤汁里翻滚着，每一个都裹着一层油亮的琥珀色光泽。苏念念用漏勺捞出一个，放在白瓷盘里。鸡蛋表面颜色均匀，深棕色偏红，不是那种发黑发暗的酱色，是透着光的、温润的棕红。

她拿起刀，将鸡蛋从中间切开。

蛋白弹嫩，微微颤动。蛋黄已经完全入味，从外圈到中心，颜色由深到浅渐变，最中心是金黄色，边缘是深褐色。切面上能看到细密的纹理，卤汁渗进了每一层。

苏念念夹起一块放进嘴里。

蛋白弹牙，咬下去有一丝微妙的阻力，然后化开。五香的味道层层叠叠：先是一股八角的甘甜，接着是桂皮的醇厚，花椒的麻意从舌根慢慢泛上来，最后是一点点辣椒的后劲，不烧嘴，但回味悠长。蛋黄沙糯绵密，卤汁的咸鲜和蛋本身的香气搅在一起，越嚼越香。

好吃！旁边的工人小周没忍住，小声叫了一句。

苏念念笑了笑，又夹了一个鸡爪。

鸡爪卤得恰到好处，颜色比卤蛋浅一些，是漂亮的酱红色。表皮微微起皱，说明胶原蛋白已经充分吸收了卤汁。

她咬了一口。鸡爪的皮糯而不烂，咬下去有弹性，胶原蛋白的黏糯感粘在嘴唇上。骨头和肉之间那层筋膜，软烂得几乎入口即化，但又不完全化掉，留着一丝嚼劲。卤汁的咸鲜里带着一丝冰糖的回甜，吃到骨缝里的肉，味道最浓，嘬一口，满嘴都是香料和肉香混合的滋味。

鸡爪好。王桂芳在旁边说，比我以前在国营厂做的强多了。

那是。苏念念不谦虚。

豆干也出锅了。划开的刀口里，卤汁渗透进去，切面是漂亮的虎皮纹路，外深内浅。咬一口，豆干紧实有嚼劲，卤汁从缝隙里渗出来，豆香和卤香交织，越嚼越有味。

下午两点，第一批产品打包完毕。

五香卤蛋，每盒六个，共五百盒。卤鸡爪，每袋半斤，共一千袋。卤豆干，每袋四块，共五百袋。

包装是苏念念自己设计的——白底红字的纸盒和塑料袋，印着念念食品四个字和一串简单的商标。不花哨，但干净利落。

马志远下午四点到的。

他一下车就被车间飘出来的香味勾住了脚步，站在门口吸了吸鼻子：好家伙，这味道，我在马路上都闻见了。

苏念念递给他一个纸盒：马叔，尝尝。

马志远打开盒子，拿起一个卤蛋，咬了一口，嚼了两下，眼睛就眯起来了。

念念，他放下鸡蛋，认真地说，这东西放到供销社，能卖。

不是能卖，苏念念说，是好卖。

马志远点头：明天就铺货。省城十二个供销社，我先放二十个点。