陆凡走出岩穴时，天光尚未破晓。他左腿拖着断枝改的拐杖，每一步都碾进湿泥里，发出沉闷的响声。腰间那片符文金属片紧贴皮肤，随着心跳微微发烫，像是某种未苏醒的脉搏。

山路蜿蜒向下，通往青石村的方向被雾气吞没大半。他没有回头，身后岩穴早已隐入浓白之中，仿佛从未存在过。赵元武化作金芒消散的画面在他脑中反复闪现，但此刻已无暇追思。母亲还在等他，那个总在昏睡中轻唤他乳名的女人，不该卷入这场命定的劫数。

翻过最后一道山梁，村落轮廓终于浮现。几缕炊烟本该升起的地方，此刻死寂无声。陆凡脚步一顿，右肩旧伤骤然抽搐，像有铁钩在里面来回拉扯。他咬牙撑住断枝，继续前行。

村口的老槐树歪斜如故，树皮剥落处还留着他七岁那年刻下的“凡”字。他伸手抚过凹痕，指尖传来粗粝感。再往前十步，自家土屋出现在视野中——门板大开，门槛断裂，窗纸碎裂一地。

他冲进去时带起一阵风，吹翻了灶台上倾倒的药罐。褐色药汁顺着灶沿滴落，在地面汇成一小滩。床铺凌乱，被褥掀开一半，母亲常坐的竹椅翻倒在地。他蹲下身，拾起一只布鞋，鞋底沾着泥，显然是匆忙间被人拖走时掉落的。

灶台冷灰中，一张折叠的黄纸压在药碗底下。他抽出纸条，展开——

血迹写成的字歪斜而急促：“子时之前，独来后山鬼洞。”

他盯着那行字，喉结滚动。血色与母亲咳出的痰相似，带着暗红斑点。胸前玉坠忽然剧烈震颤，一股寒意顺经脉直冲识海，鸿蒙祖珠自行激活，映出北方山林深处一丝极微弱的气息波动。

那气息……熟悉得令人心悸。

正是母亲体内邪祟发作时散发的同源诅咒之力。

他将纸条塞入怀中，顺手摸了摸贴身藏着的酒葫芦碎片。它仍温热，仿佛还存着赵元武最后的气息。接着，他取出那片符文金属片，放在掌心。表面刻痕正缓缓流动，如同活物呼吸，与祖珠共鸣频率一致。他不知其用途，却明白这是父亲留下的线索之一，必须带入险地才能揭晓。

他站起身，朝门口走去。

刚踏出院门，轮轴碾过碎石的声音由远及近。一个身影摇着自制轮椅从巷口转出，速度不慢，甚至有些急切。

“凡哥！”小虎子喘着粗气停下，脸上全是汗，“你总算回来了！”

陆凡停步，未应声。

“我看见了！”小虎子仰头看着他，眼神发亮，“三个黑衣人，抬着担架进了后山鬼洞！他们走得很急，其中一个背上渗血……可能是娘被划伤了！”

陆凡瞳孔一缩。

“他们留话了吗？”他问，声音低哑。

“说你要敢带人去，就撕票。”小虎子抹了把汗，“但我绕小路跟了一段，记下了入口位置。”

陆凡沉默片刻，右手缓缓按上腰间断枝。那里藏着袖箭机关，是他用废弃法器零件改装的杀招。他不想让任何人牵扯进来，尤其是这个为他废去修为的兄弟。

“回去。”他说，语气斩钉截铁，“这不是你能插手的事。”

“为什么？”小虎子猛地抬头，“就因为我坐轮椅？就因为我不能飞、不能跳、不能打架？那你告诉我，谁给你送过三年饭？谁替你顶过王福的班？谁在你被围攻时偷偷往敌人鞋里撒雷火粉？”