“这不是野兽干的。”西里斯站起身，声音像是从牙缝里挤出来的，“看看这些伤口，虽然有抓痕伪装，但肌肉的萎缩方式不对劲。这是灵魂或者意识层面的冲击，有人在用这些小畜生练手。”

詹姆的脸色也异常难看，他推了推眼镜，目光扫向不远处黑漆漆的地窖入口。

“还能有谁？”詹姆冷笑一声，语气中带着浓浓的鄙夷，“除了斯莱特林那群整天钻研阴沟魔法的杂种，谁会在这儿搞这种令人作呕的实验？”

“我想你是对的，詹姆……”彼得颤抖着声音，顺着他们的话头说了下去，“那些斯莱特林……他们总是在地窖里窃窃私语。我听说，有些高年级生已经在练习如何标记猎物了。” 他一边说着，一边恐惧地抓紧了詹姆的衣角，如同每一个完美的卑微、受惊的追随者。

西里斯发出一声厌恶的嗤笑，魔杖尖端的荧光在黑暗中晃动，映照出他冷峻的轮廓。他盯着那处被他断定为灵魂冲击的兔尸，心里已经将这笔账算在了埃弗里那群人头上。“走吧，这儿的味道让人作呕。既然知道了有人在禁林边搞这些阴沟里的勾当，我们迟早会把他们抓个现行。”

“没错，彼得，别看了。”詹姆安抚性地拍了拍彼得的肩膀，动作中带着保护者的豪迈，“这不关你的事，这只是斯莱特林的卑鄙。我们会搞定它的。”

彼得坐在冰冷的泥地上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着，喉咙里发出断断续续的呜咽声。

“詹姆……我真的走不动了，”他抽泣着，声音里透着极度的恐惧，“刚才我看了一眼那兔子的眼睛……我觉得我的脑袋也跟着裂开了。求求你们，让我缓一缓。”

西里斯有些烦躁地踢了踢脚边的石子，他在那只野兔死状中感受到的阴冷气息让他浑身不自在。他看了一眼月亮，语气虽然依旧傲慢，却带上了一丝安慰：“胆子怎么那么小，我和詹姆都在呢。”

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詹姆蹲在彼得身边，耐心地拍着他的后背。在他看来，彼得这种反应虽然软弱，却也侧面证实了斯莱特林那些黑魔法的恶毒——连旁观者都能被吓成这样，更遑论那些无辜的小动物。

彼得蒙住脸瑟瑟发抖，偶尔偷偷朝着城堡方向瞥一眼，然而，十几分钟过去了，并没有任何人来这里。

“听着，彼得，我们得回去了。”詹姆压低声音，语气严肃了几分，“最近费尔奇经常来禁林这边，我们不走的话事情会变得很麻烦。你能行吗？抓紧我的胳膊。”

彼得顺从地站起身，跌跌撞撞地跟着他们重新钻回了隐形衣下。

虽然詹姆和西里斯已经重新拉起了隐形衣，但那处诡异的兔尸堆显然在两人心中投下了挥之不去的阴影。西里斯灰色的眸子里依旧翻涌着那股冷冽的怒意，而詹姆则不时推一推眼镜，目光在黑暗的树影间警惕地扫视。

接下来的夜游，这两个往日里最热衷于冒险的少年显得有些心不在焉，原本计划去搜寻皮皮鬼秘密藏宝点的兴致也淡了许多。

即便如此，詹姆还是没有忘记今晚带彼得出来的初衷。他感受到隐形衣下彼得那依然微微颤抖的肩膀，心中那股格兰芬多的责任感让他强压下对地牢杂种的厌恶，转而用一种故作轻松的语调低声说道：

“好了，彼得，别再想那些倒霉的兔子了。咱们去个能让人心情变好的地方。”

詹姆带着他们绕过阴冷的城堡阴影，悄悄潜入了厨房附近的走廊。他在那幅画着巨大梨子的画像前停下，熟练地伸出手挠了挠。当画中的梨子发出咯咯笑声并变成一个绿色门把手时，他把彼得推了进去，“这里的香气绝对能洗掉你脑子里那些乱七八糟的腐败味儿。”

厨房里的家养小精灵们热心地围了上来。在温暖的火光和甜腻的奶油香气中，彼得接过一盘热腾腾的炸洋葱圈和一杯加了双倍糖的南瓜汁，脸色看起来终于回到了那种受惊后的红润。

西里斯靠在长桌边，虽然手中把玩着一个金色的汤勺，眼神却依然透过半地下窗户望着禁林的方向。他虽然没有像詹姆那样喋喋不休地安抚，但在离开厨房时，他顺手从桌上抓了一大把甘草棒塞进彼得的手里，简短地蹦出几个字：“吃掉它，能压住你那点没出息的哆嗦。”

为了让彼得彻底放松，詹姆最后带着他们去了天文塔顶端。晚风凛冽，却吹散了那种黏腻的腐败气息。詹姆指着远处在月光下波光粼粼的黑湖，豪迈地挥了挥手，“看吧，这儿才是霍格沃茨。那些躲在阴影里玩弄邪恶魔法的小人，永远也别想真正占据这片地方。”

彼得靠在冰冷的石墙上，嘴里嚼着甘草棒，那双细小的眼睛闪烁着顺从的光芒。

一大清早，詹姆和西里斯就出了休息室。彼得确认他们去了三楼方向后，蹑手蹑脚地走出城堡。他穿行在灌木丛间，那件略显宽大的睡袍下摆沾满了晨露。

他蹲在那个歪脖子橡树下，仔细打量着那些昨晚被西里斯踢乱的泥土。

“维奥莱特果然没来。”他自言自语道，干瘪的指尖划过那只依然僵硬的兔尸，眼神里闪过一抹遗憾，但很快就被算计的快感取代。

他非常有耐心地将那些被翻出来的兔子重新塞回坑里，按照他记忆中维奥莱特掩埋的方式，压实泥土，铺上落叶。周围留下的杂乱脚印，都被他用枯枝细心地抹平。

“不急……我有的是时间。”彼得拍了拍手上的泥，露出自信的微笑。

詹姆和西里斯那两个天生的猎犬一旦闻到了黑魔法的味道，绝对不会轻易撒手。昨晚西里斯看那些兔子的眼神，就像是盯上了某种极其厌恶却又诱人的猎物。他们会查下去的，会盯着地窖，盯着每一个深夜出没的斯莱特林或者斯莱特林的走狗。

而他只需要在合适的时候，给这两个充满正义感的追踪者提供一点点微小的指引。

这种在暗处拨弄琴弦的感觉，让他感到了一股前所未有的膨胀感。他已经开始幻想，詹姆和西里斯发现真相时对维奥莱特拔魔杖的样子，和回过头来对他道歉的场景。

就在他心满意足地准备离开时，禁林深处突然传来一声低沉的、不属于任何已知野兽的咆哮。

彼得吓得浑身一僵，刚才那点自得瞬间缩回了阴影里。他连滚带爬地钻进旁边的草丛，心脏狂跳不止。这片禁林不仅仅埋藏着维奥莱特肮脏的秘密，还潜伏着更多未知的恐怖。

他不敢再逗留，借着晨雾的掩护，像只受惊的耗子般飞快地溜回了城堡。