深夜，莉莉偷偷溜进客房，爬到维奥莱特旁边，眼睛亮亮地看着她：“小薇，你到底是怎么办到的？”莉莉压低声音，语气里满是不可思议，“我这辈子都没见过佩妮这么……这么有耐心地跟一个‘我们这边’的人说话。甚至在试衣间的时候，她还主动帮我调整了内衣的带子，在那之前她已经快整个暑假没正眼看我了——就连教我做布丁的时候都避开我的眼睛。”

维奥莱特侧过身，拉起莉莉的手，语重心长的和她解释：“在佩妮姐姐眼里，魔法是破坏一切正常秩序的怪胎；是让你变得不像她妹妹的罪魁祸首。但在下午的服装店里，你还是那个不懂穿搭、需要她这个优雅姐姐拯救的‘笨妹妹’。在那一刻，她找回了作为姐姐的尊严和安全感。她不需要一个能变出花来的女巫妹妹，她需要一个能陪她挑选蕾丝衬衫、并且真心崇拜她的莉莉。”

莉莉陷入了沉思，翠绿的眼睛在昏暗的壁灯下忽闪忽闪：“所以，我以前越是想向她展示魔法的奇妙，反而越是在提醒她，她被关在了门外？”

“宾果！”维奥莱特打了个响指，“所以这一个星期，我们要彻底封印‘M字头’的那个单词。我们只是两个从寄宿学校回来过暑假、对成熟的大姐姐充满了好奇与依赖的小女生。懂了吗？”

“可是……可是我们就是女巫啊，不管怎么掩饰，总会有蛛丝马迹显现出来的……” 莉莉理解了佩妮的心态，但又不甘心要一直以这种拒绝魔法的态度和姐姐交流，就像看不见房间的大象那样。

维奥莱特轻轻叹了口气，她捏了捏莉莉的手指：“莉莉，听着，这不叫‘掩饰’，这叫‘共情’。”维奥莱特的声音很轻，但出奇的冷静，“你觉得佩妮真的不知道你是女巫吗？她比谁都清楚。她之所以愤怒，是因为她觉得那个充满魔法的世界正在一点点把你从她身边偷走。每当你提到霍格沃茨，每当你展示一个精妙的咒语，在她眼里都像是说：‘看，我有你这辈子都无法拥有的精彩。’”

莉莉沉默了，只有细微的呼吸声在房间里起伏。

“想象一下，如果你全心全意热爱绘画，但突然有一天被告知你是天生色盲，而佩妮却被送去了一所云端的艺术学院，每天寄回来的信里都在谈论色彩的斑斓。你会怎么想？”维奥莱特翻了个身，看着天花板，“我知道你肯定会为佩妮高兴，但心里会不会也有一点点被抛弃的挫败感呢？”

“所以……”莉莉沮丧地问，“我就永远不能在她面前提起那个世界了吗？”

“当然不是，我们只是暂时从一些不一样的视角描述魔法世界，尤其是把那些魔法也解决不了的问题展示给她看。”维奥莱特耐心地引导着，“等到我们再长大一点，等到你们的感情深厚到魔法也撼动不了的时候，说不定她还会要求你用魔杖帮她修复打碎的精美瓷器呢。”

“小薇，你真的只有十二岁吗，你认识我姐姐才一天不到！”莉莉忍不住感叹，她觉得维奥莱特那一脑袋棕色卷发里装的不是草药和公式，而是整个人间的清醒。

“这可是赫奇帕奇的绝活，何况我早就在你无数次提起她的时候认识她了，不是吗。这次见面只是让我确认了佩妮爱你和你爱她一样多。而且还没完呢，莉莉。”维奥莱特话音一转，“因为魔法，叔叔阿姨无意识的会更关注你、担心你……这种关注，虽然是出于爱，但在佩妮姐姐眼里，也是一种偏心。”

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维奥莱特翻了个身，面对着莉莉，月光将她的轮廓勾勒得柔和而深邃。

“你想想，哪怕是一百分的爱，分给两个孩子，也很难做到天平两端绝对静止。你在月台上收到的每一个‘O’，你爸爸读出的每一个赞美，其实都是在佩妮心上划开的小口子。她不得不通过‘正常’和‘怪胎’这种极端的标签，来建立起心理防御——只要她坚信那个世界是不正常的，那你在那个世界取得的成功，对她来说就没那么有杀伤力了。”

莉莉把头埋进枕头里，声音闷闷的：“我以前总觉得她是讨厌我，讨厌魔法。现在听你这么说，我觉得自己像个只顾着炫耀新玩具，却没发现姐姐连玩具盒都没有的傻瓜。”

维奥莱特起身抱了抱莉莉：“这不是你的错，莉莉，别自责，你对佩妮的爱谁都看得到。”随后她坐起身，眼神里闪过一丝狡黠，“那么，这一个星期，为了佩妮，你愿不愿意暂时当一个——不那么优秀的女儿？”

莉莉愣住了，她从没想过“不优秀”也是一种策略。

“你是说……让我故意惹爸爸妈妈生气？”

“不不不，那种低级的手段逃不过罗斯阿姨的眼睛。”维奥莱特笑着摇了摇头，在昏暗的壁灯下像个出谋划策的小军师，“我们只是让他们把关注点从你的优点，转向佩妮的优点，有什么是佩妮姐姐很擅长，但你真的一窍不通的？”

莉莉绞尽脑汁地想了半天，翠绿的眼睛在黑暗中茫然地转了几圈，最后有些沮丧地垂下头：“你也知道，小薇，我学什么都挺快的。魔药像烹饪，草药像园艺……佩妮擅长的那些，我好像……虽然没她那么精通，但也不至于一窍不通。”

维奥莱特在这一瞬间深深共情了佩妮——有一个完美的妹妹压力真的很大。

维奥莱特换了一种问法：“有什么麻瓜爱好是你完全不会但是佩妮在学校学过一些的，比如芭蕾，滑冰，排球什么的？”

莉莉思索了片刻，突然一拍大腿，眼睛在黑暗中亮得惊人：“有了！打字和速记！佩妮从圣诞节后就报了一个兴趣班，每天在那儿练习那个噼里啪啦的打字机，还有一种像天书一样的速记符号（维奥莱特马上想到应该是那跟速记羽毛笔的圣诞礼物刺激到佩妮了）。她总是抱怨那是多么枯燥且高深的学问，而我……我连那个色带是什么都搞不明白，更别提那些符号了，在我眼里它们比古代如尼文还难懂！”

维奥莱特猛地一拍大腿，发出一声清脆的赞叹：“太完美了！就它了！速记是真的有用，我也想学！”

第二天清晨，科克沃斯的晨曦还没完全驱散工厂的薄雾，伊万斯家的餐厅里就弥漫着煎培根和吐司的香气。

“噢，莉莉，你那一盘煎蛋快凉了。”伊万斯先生咬了一口吐司，有些疑惑地看着今天格外反常的女儿，“你盯着作业本（莉莉拿了上小学时用的普通本子）已经十五分钟了，除了叹气，一个字也没动。”

莉莉听到爸爸上钩，立刻露出一副被打击得体无完肤的表情：“爸爸，我在想……如果学校允许我们用‘自动记录羽毛笔’就好了，手写历史论文简直是酷刑。好羡慕佩妮打字那么快，比我一个字母一个字母写效率高多了。我昨天看了那台天书一样的打字机，发现我连第一个字母在哪里都找不着。”

“那可不是简单的‘找字母’，莉莉。”佩妮放下餐刀，语气里带着一种掌握了新科技的优越感，“盲打需要的是十根手指的绝对协作，需要长久的练习。这是一种专门的技术，不是你那种……那种不合常理的手段能模拟的。”

维奥莱特适时跟上：“嗷！我妈妈朋友的女儿就是一位写字楼里的秘书小姐，她因为能盲打字周薪比同事高好几英镑呢！她还不会速记——我听莉莉说佩妮你的速记也很棒？”

佩妮有些局促地拉了拉自己的领口，尽管努力保持着高冷，但嘴角那一丝隐约的弧度还是出卖了她此刻极度膨胀的成就感：“也就……还好。如果你有兴趣，吃完饭我可以让你们见识一下什么叫真正的‘效率’。”