满院子都是枣子的甜香。知意提着她的小篮子，蹲在地上仔仔细细地捡，连滚到墙根底下的也不放过。小核桃在旁边跟着捡，两个小姑娘一边捡一边数数，数着数着就乱了，相互指责又笑成一团。

李秀娥从厨房端了壶凉茶出来，又切了两盘梨。何雨柱从梯子上下来，额角全是汗，接过茶碗灌了两口：“这枣树真不赖，皮薄肉厚，今年是大年。”

吕长山不知什么时候从屋里出来了，站在门口看满地的枣子，眼睛里亮堂堂的。吕铁挑了一捧最红的，用衣襟兜着端过去：“爹，您尝尝。”吕长山拿了一颗，在掌心搓了搓，放进嘴里嚼了嚼：“甜。”

吕刚闻言抬头，看见父亲满足的神情，心里比吃了枣还甜。

晚上，大家围在院里吃饭。李秀娥蒸了枣糕，何雨柱下厨炒了醋溜白菜、土豆丝、青椒肉片。院里拉了盏灯，飞蛾绕着灯泡打转。枣树上还挂着些没打下来的，被灯光一照，红得透亮。知意靠在小核桃肩上，一边吃枣糕一边听何雨柱讲他当年在乡下帮人打枣，从树上摔下来把裤子撕了个大口子的笑话。大家笑得前仰后合。小云轻轻推了何雨柱一把：“你也不怕丢人。”何雨柱“嘿”一声：“咱凭手艺吃饭，怕什么丢人。”

吕刚坐在何雨水旁边，吃了口菜，低声说：“等晒好了，给马建设也送点。他这些年一个人在段上，家里没人给弄这些。”

何雨水点点头：“我记着呢。前儿他托人捎了句话，说想给知意买对发卡，怕你不收，先问问我。”

“买什么，让他留着钱攒着娶媳妇。”

“你这话可别当他说。”何雨水笑，“他脸皮薄。”

院里的笑声一阵接一阵，混着秋风和枣香，在胡同里飘出去老远。