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车队在路上走了一个月。

从长安出发时还是初春，路两旁的柳树刚抽出嫩芽，一路行来，天气渐渐暖和，田野里的麦苗也由浅绿转成了深绿。官道平坦宽阔，车队行得不慢，但长途跋涉终究是磨人的，马匹换了又换，随行的侍卫们脸上也添了几分风尘仆仆的倦色。

林七骑着马走在队伍前面，一手攥着缰绳，一手搭在眉骨上遮挡日头。他已经习惯了每天这样走在前头探路，眼睛不停地扫视四周的山川地势，心里盘算着距离江州还有多远。

马车里的任羡之依然很少露面。每日清晨启程，他在车里；傍晚驻驿，他下车后便进了屋子，几乎不与任何人多说一句话。林七偶尔隔着车帘向他禀报行程，得到的回应永远是一个轻描淡写的“嗯”字。

这日午后，车队正沿着一条山道缓缓前行。林七照例策马走在最前面，到了一处山路的转弯处，地势忽然开阔起来。他勒住马，往山下一看，眼睛猛地亮了起来。

他猛地一夹马腹，掉转马头往回跑，马蹄在山路上扬起一小片尘土。

“殿下！殿下！”林七的声音透着难以掩饰的兴奋，他策马奔到任羡之的马车旁，微微弯腰凑近车窗，声音都高了半度，“殿下，咱们已经到了！您看山下，那就是江州城！再往前走到山脚下就到了！”

马车里安静了一瞬，随即传出一声淡淡的“嗯”。

一个月的路，终于走完了。

下午时分，车队缓缓驶入了江州城。

江州是南方的重镇，比长安多了一份温润的水乡气息。街道两旁绿树成荫，河道纵横交错，石桥一座连着一座，两岸的白墙黑瓦倒映在水中，被船桨划出一圈圈涟漪。街上的行人看到这支浩浩荡荡的车队，纷纷避让到路边，交头接耳地猜测着是哪位贵人到了。

车队径直驶向江州州府。州府的衙门前早已站满了人，太守领着一众属官在门口候着，衣冠齐整，神色恭敬。看到车队停下，太守连忙整了整衣冠，快步迎上前去。

林七先下了马，走到马车旁，低声说了一句：“殿下，到了。”

车帘掀开，任羡之弯身出了马车。

太守已经走到跟前，躬身行了一礼，脸上堆满了殷勤的笑意：“殿下一路辛苦！下官已在城中备好了酒宴，为殿下接风洗尘，还请殿下赏光。”

任羡之看了他一眼，“不必了。”

他顿了顿，语气依然平淡：“我直接去往公廨。烦请太守大人把今年的户部账目卷宗送来，我今晚便开始查阅。”

太守脸上殷勤的笑容僵住了。他张了张嘴，眼睛里闪过一丝慌乱，支支吾吾地说：“这个……这个……殿下远道而来，还是先歇息一晚……”

“卷宗呢？”任羡之打断了他。