韩昭站起来走开了，驿站外面土路上有一小队人正朝这边走来，是李农带人收拢掉队的人回来了。韩昭迎出去，远远看见李农身后跟着二三十个脚步踉跄的百姓，有人披头散发，有人赤着脚，有人互相搀扶着。李农走近了把情况说了——沿途又找到了一些走散的，其中几个是昨天冲散之后在附近村子里躲了一夜的人。

平乡还有多远？韩昭问。

今天走快些，入夜前能到。

韩昭转身朝驿站里喊了一声：收拾东西，出发。今天走到平乡再歇。

队伍重新上路，日头还没有完全升起来。秋晨的空气冷得像浸过井水，呼出的白气在面前蓬蓬地散开。韩昭催马走到队伍前端，和李农并肩骑了一阵。两个人的马蹄在土路上踩出细碎而有节奏的嗒嗒声。路两边的野草上挂满了露水，马蹄过处露珠纷纷坠落，草叶弹起来时已经湿漉漉地沾了一层灰。

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平乡如果也空了怎么办？李农开口。

空了就空了。路总要往前走。实在不行就再往东走，总有地方能停。

李农没有再问，两个人策马安静地走了一段。路边的树木越来越稀疏，取而代之的是大片大片荒芜的田地。田埂上的草长得比人膝还高，偶尔能看见田中间露出半截犁铧的铁尖，锈成了深褐色，被野草裹着。

走了约莫一个多时辰，前方的路况开始有些变化。土路两边出现了成片的地埂，虽然田里长满了荒草，可地埂的轮廓整整齐齐，显然以前是认真耕过的。再往前走了几里，路旁出现了一座土地庙的残迹，庙门上的漆皮剥落了大半，可匾额上的字还能辨认出两个模糊的轮廓。

快到了。李农说。

韩昭勒住马朝前方望去，地平线上出现了一片低矮的黑影，是屋舍的轮廓，灰蒙蒙的伏在秋日的光里。随着队伍靠近，那些轮廓逐渐清晰——镇口有一座已经垮塌的牌坊，镇内街道两侧的铺面大多门窗紧闭，但有几间门口堆着柴火，檐下晾着衣裳。有人住，不空。