此时姜玖跪在蒲团上，正对着祖宗牌位行晨拜之礼——

今日轮到她值守祠堂，这是姜钰一脉传了两百多年的规矩，每日三人轮值，晨昏洒扫，香火不断。

而那句突如其来的呵斥，瞬间让姜玖惊回头，只见姜棠逆着光站在门槛上，身后跟着两个人。

一个是主支的族兄姜衡，二十七八岁，仗着主支嫡系的身份，平日里对旁支从不拿正眼看；

另一个她没见过，锦衣华服，腰悬白玉佩，约莫二十出头，眉宇间带着几分阴鸷的玩味，手执一根乌木马鞭，鞭梢在掌心轻轻敲着。

姜玖脑子里“嗡”的一声，脸色骤变。

她一步横在石像前，厉声喝道：

“姜棠！你疯了不成！这是祖宗祠堂，你带外人进来，还敢口出狂言——”

“祖宗？”

姜棠冷笑，手指几乎戳到姜玖鼻尖。

“玖姐，你清醒清醒！什么祖宗？供一块没有脸的破石头供了两百年，供出什么来了？”

“现在咱们这一脉还不是靠着我爹，可我爹考了半辈子功名，也才是个九品主簿！”

“我兄长如今还在候补，连个实缺都捞不着！”

“再看看主支——人家供祖宗牌位，供出个三品大员！我们呢？就因为这破石头，全京都都在笑话我们！”

她越说越激动，声音里带着压抑多年的怨气：

“你知道外面怎么说吗？说姜钰一脉是‘石痴’！说我们家穷得连神像的脸都刻不起！”

“我出门赴宴，那些官家小姐当面问我‘你们家那个没脸的神仙灵不灵’，背地里笑得前仰后合——我受够了！我受够了！”

姜玖看着她通红的眼眶，心里一沉。

她知道姜棠说的那些话不假，姜钰一脉在京都确实处境尴尬，两百年了，始终在八品九品之间打转，族中子弟科举不顺，荫补无门，全靠主支偶尔接济。

可这不是——

“棠儿，这不是你胡来的理由！”

姜玖压低声音，语气里已带了恳求。

“你先把人带出去，有什么事我们关起门来说——”

“关起门说？”

姜棠嗤笑一声，退后一步，冲着身后的姜衡和那位锦衣公子扬了扬下巴。

“今日正好，衡兄和萧公子都在。衡兄，你来说说，主支每年拨银子修缮旁支祠堂，为的是什么？”

“不就是怕咱们姜钰一脉闹出笑话丢整个姜家的脸？可这尊石头像——留着它才是最大的笑话！”

姜衡背着手踱步上前，瞥了那石像一眼，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

他虽出自主支嫡系，但却是姨娘生下来的，庶出的身份让他在主支里也时常被人压一头，今日被姜棠请来“主持公道”，心中自有盘算。

他清了清嗓子，慢条斯理地说：