回到清溪馆时，安福已经回来了，带回了苏承恩的消息。

“老爷，苏掌柜说，那布料是江南织造局特供的‘雨过天青’锦，非寻常人家能用，多半出自官宦或豪富之家。那香料残渣，他辨认出其中有‘龙涎香’的成分，此物更是珍贵，只有顶级权贵或大商贾才用得起。”安福低声禀报，“另外，苏掌柜还说，昨夜‘寄畅园’确有聚会，直至子时方散。而府衙大牢那边…他花重金买通了一个狱卒，得知洛鸿川和赵永年被释放前，曾有一个神秘人进入牢房与他们短暂交谈过，具体内容不知，但两人出来时，神情就变得…很不对劲。”

神秘人…特供锦缎…龙涎香…“寄畅园”…

所有的线索，似乎都隐隐指向那个来自汴京的“清流社”特使，以及与他勾结的本地权贵！

是他们！很可能是他们，在洛鸿川等人被逼到绝境时，又以某种方式（或许是假意承诺相助，或许是更阴险的煽动），最终促使他们选择了这条最极端的绝路！目的，就是为了制造这场震惊江南的惨案，以此搅乱局势，打击异己，或者实现他们那不可告人的“不破不立”的图谋！

好狠毒的计策！好阴险的心肠！

陈砚秋只觉得一股怒火混合着无尽的悲凉，几乎要冲破胸膛。这些操盘手，视人命如草芥，将年轻士子的热血与生命，当作他们权力博弈的筹码！

他快步走回书房，重新铺开奏章，奋笔疾书。他不仅要详述东林七子自焚的经过，呈上《江宁七子陈情表》，更要将他发现的疑点——那特殊的灰烬、神秘人的出现、以及背后可能存在的阴谋，一并写入奏章！他要将这江南的黑暗，将这吃人的真相，彻底捅破！

然而，就在他即将写完奏章时，馆驿外传来一阵喧嚣。一名仆役慌慌张张跑进来：“老爷，不好了！外面…外面来了好多太学生和士子，跪在馆外，说是…说是要请陈青天为他们做主，严惩逼死七位义士的元凶！”

陈砚秋手中的笔猛地一顿，墨点滴在奏章上，晕开一团污迹。

他走到窗边，推开窗户。只见清溪馆外的街道上，黑压压地跪了上百名身穿襕衫的太学生和士子，他们沉默着，手中举着白色的条幅，上面写着“科举不公”、“花石虐民”、“还我公道”等触目惊心的字眼。雨水打湿了他们的衣衫，却无人动弹，一双双年轻的眼睛，充满了悲愤、期待，以及一种破釜沉舟的决绝。

他们将他当成了唯一的希望，当成了能对抗黑暗的“青天”。

陈砚秋看着楼下那些跪在雨中的身影，仿佛看到了洛鸿川他们的昨天。他知道，自己这份奏章，承载的已不仅仅是他个人的信念，更是楼下这上百人，乃至整个江南无数沉默士民沉甸甸的希望。

压力如山，但他已无路可退。

他深吸一口带着雨腥味的冰冷空气，关上了窗户，回到书案前，将那份被墨迹污损的奏章揉成一团，重新铺开一张干净的题本。

必须更谨慎，更周密。这封奏章，必须能冲破重重阻碍，抵达它该去的地方。

他提起笔，蘸饱了墨，在这江南的凄风苦雨中，开始书写一场注定艰难无比的战斗。余震未消，更大的风暴，正在酝酿之中。