陈砚秋闭上眼，长长地、无声地叹了口气。这个结果，在他预料之中。牵扯太广，官家需要稳定，朝堂需要平衡。急流勇退，适可而止，是政治上的常态。只是，那真正的毒瘤，并未根除。

“赵兄他……压力很大吧。”

“嗯。”崔月隐低声道，“他这几日几乎没合眼，既要处理案子的后续，安抚各方，又要追查‘清河’和那令牌的线索，还要……为你寻药。”

正说着，赵明烛走了进来，手中提着一个食盒。“醒了？感觉如何？”他尽力让自己的语气听起来轻松一些。

“还死不了。”陈砚秋扯出一个苍白的笑容。

赵明烛将食盒放在桌上，取出几样清淡的粥菜：“宫里赏下来的血燕，太医说对你身子有益，趁热用些。”

陈砚秋在崔月隐的搀扶下，勉强坐起身，喝了几口粥，便摇了摇头，实在没有胃口。

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赵明烛看着他形销骨立的样子，心中一阵酸楚，但面上不显，只道：“你好生养着，外面的事有我。官职方面，我已向官家陈情，你如今的身体状况，已不堪部院实职之劳顿。官家体恤，准你辞去礼部实职，改任翰林学士，算是个清贵闲差，便于你静养。”

翰林学士，地位清高，常伴驾左右，起草诏令，但若无兼差，并无具体实务。这确实是一个适合病人休养的位置，也避免了某些人再拿他身体说事，或者将他卷入不必要的纷争。

陈砚秋点了点头：“如此甚好，多谢赵兄周全。”他知道，这是赵明烛能为他争取到的最好安排。远离权力中心，某种程度上也是一种保护。

“药方我看过了，”赵明烛转移了话题，“犀角和灵芝我已派人去寻，问题不大。只是那‘血蕨’……岭南路山高水远，鬼贡院更是险地，需要些时日。”

“不必强求……”陈砚秋喘息着道，“生死有命。”

“胡说！”赵明烛打断他，语气带着一丝罕见的严厉，“只要有一线希望，就绝不能放弃！你忘了我们还有多少事没做？忘了‘清河’还未伏诛？忘了那些枉死的人吗？”

陈砚秋看着他眼中不容置疑的坚决，终是没有再说什么。

这时，一名皇城司亲信在门外低声禀报：“枢副，薛丞在外求见。”

“让她进来。”

薛冰蟾走了进来，她依旧是一身利落的官服，只是眉宇间带着几分疲惫和风尘之色。她先向赵明烛行了礼，然后快步走到床前，看着陈砚秋的模样，眼圈微微泛红，但迅速忍住。

“陈大哥，你好些了吗？”