“微臣斗胆……恳请您再斟酌！”

“纵然诚意伯是后来投效，可为大明开国所立功勋，桩桩件件都在！”

“如今他年迈体衰，怎……”

话说到一半，胡惟庸倏然收声，顺势滑下座椅，“扑通”跪倒，身子抖得厉害，额头紧贴地面，再不敢抬。

演得自然，滴水不漏。

朱元璋目光微凝，鼻腔里轻哼一声，一眼便看穿他那点伎俩。

表面义正词严，暗地里却在试探；不提案由，只借旧情激怒圣心，既撇清干系，又探听底线。

不得不说……这胡惟庸，确是个人精。

“怎什么？”

朱元璋饶有兴致地盯着他，点破却不揭穿，陪着他把戏演足：

“怎会有卸磨杀驴的道理？”

“咱，是不是太过苛刻，失了仁厚？”

“还有别的，一并说出来。”

胡惟庸脑袋摇得飞快，连声道：

“上位息怒！”

“微臣失言！”

“罪该万死！”

“日月昭昭，国无二主；微臣心中唯有一轮太阳，便是上位！”

“怎敢在心底对信仰存半点非议！”

“上位明鉴啊！”

说完，

咚！

咚！

咚！

三记沉闷磕头声，干脆利落。

胡惟庸腰背绷直，重重叩首三次。

“微臣毫无异议，一切全凭上位决断！”

看完了这场言不由衷的蹩脚戏码，朱元璋懒洋洋地打了个哈欠，估摸着火候已到，正要切入正题，却见他慢条斯理拈起盖碗，用碗盖轻轻拨开浮在茶汤上的叶渣，忽然开口：

“嗯……尚可。”

“早这般痛快，不就省事了？”

“哦，对了，咱还有一桩紧要差事，得交到你手上……”

胡惟庸一听，呼吸霎时一滞，心头猛地一沉，一股寒意直冲后颈。

“御史台眼下群龙无首，中丞人选一时难定……”

朱元璋略作沉吟，语气轻描淡写，像在安排一件寻常杂务：

“这样吧，御史台暂归中书省统辖，务必查深查透、不留死角，绝不能再让百姓心寒齿冷！”

“惟庸啊，这副担子，你得多担待些，务必办得滴水不漏，不容半点疏忽！”

“咬紧牙关撑过这一段，等咱把人手给你配齐，你肩上的活儿自然就松快了。”

“你，可有话说？”

话音刚落。

胡惟庸额角青筋跳动，冷汗顷刻浸透鬓边，脸色刷地惨白如纸，连胸口都似被一只铁手攥住，闷得发疼。

左丞相兼领御史中丞？等于把百官任免、监察弹劾的大权，尽数揽于一身！

这哪是提拔？

分明是催命符！

爬得越高、摔得越碎的道理，他比谁都清楚，此前构陷苏慕，用的正是这一招！

一人既掌政令，又执法纪，翻遍史册，也找不出第二例！

纵使胡惟庸再贪恋权柄，此刻也不敢应声接下。

“上位！”

“万万使不得啊！”

“微臣罪责未赎，德薄能鲜，岂敢忝居此位？”

“况且中书省日常案牍如山，实难再分身替上位分忧……”

“两头兼顾，必致顾此失彼，非但误了国事，更愧对上位信任、辜负黎庶所托！”

“微臣万死不敢领命，请上位收回成命！”