朱元璋闭目片刻，再睁眼时，目光沉如古井：

“是啊……哪来的天命所归？不过是顺风时昂首，逆风时跪地。”

“咱什么没熬过？怎就当了皇帝，反倒忘了‘居安思危’四个字？”

“糊涂！真糊涂！”

他眉头紧锁，斩钉截铁下令：

“老大，回去就把苏先生今儿讲的这些话，工笔誊写，装裱妥帖，挂到咱床头正上方——睁眼第一眼，就得看见！”

“大明前路艰险，连个‘纸糊的盛世’都未必撑得住，再不敲响警钟，怕是要亡在咱手里！”

朱标肃然领命，躬身长拜：

“是，父皇！”

再说另一边。

朱棣凝神思索良久，脑中忽如惊雷劈开迷雾，豁然洞明了症结所在。

一念及大明纵使强盛，也难逃百年兴衰的宿命，心头便像被攥紧般发闷发沉。

“苏先生说得透彻，是臣太想当然了……”

他眼底那点光瞬间黯淡下去，先前的振奋消散得干干净净，急切追问：

“可为何一个王朝的黄金岁月，偏偏卡死在百年上下？

莫非这道坎，真就迈不过去？”

苏慕十指交叠枕于后颈，闭目微憩，语气沉静却带着分量：

“问得好——这一问，才算真正踩进要害里。”

“这正是《国运论》第二卷要解开的命题：《封建王朝的三百年》。”

话音未落，朱家父子三人齐齐一窒，呼吸都滞了一瞬。

第一卷：《国运与天意的隐秘牵连》

第二卷：《封建王朝的三百年》

每多听一句《国运论》，脊背就凉一分——越往后，越令人脊骨发麻！

“你且把王朝百年的蓬勃之势，和昨日我点出的农税困局串起来琢磨。”

“自然就懂，为何大明向外拓土时，非得废除田赋不可。”

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朱棣依言静坐，敛神沉思。

片刻之后——

他猛地吸了一口气，双眼骤然灼亮，脱口而出：

“苏先生！我明白了！”

“所有症结，全系于土地兼并这头猛虎身上！”

苏慕闻声睁眼，略带讶异：“哦？说来听听。”

“您细瞧——元末乱世刚歇，咱们脚下这片江山，满目疮痍，人丁稀薄，田地荒芜，百业待举！”

朱棣霍然起身，语速飞快，双拳不自觉攥紧：

“那时地广人稀，谁占多少田，压根动摇不了国本！”

“可熬过百年休养，人口翻番、沃土尽垦，粮仓充盈、府库丰实——局面就彻底倒过来了！”

“人多地少，豪强趁势吞田掠产，小民失地流离，租赋重如山岳，活路越走越窄……最后逼得天下揭竿而起！”

他目光如刃，斩钉截铁：

“所以大明要开边拓土，必须免农税！减百姓肩头重担，逼他们挺进边荒、开荒立户，跳出地主盘剥的罗网，从根子上绕开土地兼并这张血盆大口！”

苏慕迎上他灼灼目光，唇角微扬，抬手击掌：

“好！一点就透！”

“拓土以固国本，强国以安社稷！”

“死局——破了！”

话音落地，隔壁屏息偷听的朱元璋浑身一震，如遭雷击。

苏慕这番话似金石坠地，震得他气血翻涌，连呼吸都短促急促起来。

“拓土以固国本……”

“强国以安社稷……”