“天下棋局即将重摆，华夏这条巨龙，是继续昂首屹立于东方，还是由盛转衰、从万邦来朝沦为任人欺凌，就看大明这一手怎么落子。”

“这是真正的分水岭。”

朱棣浑身一凛，下意识缩了缩脖子，后颈汗毛都竖了起来。

隔壁密室，静得可怕。

连呼吸声都像被掐住了喉咙。

朱元璋藏在龙袍下的手，此刻正微微发颤，指节泛白。

苏慕字字如锤，敲得他脊背发凉，头皮发麻。

诚如其所言，这两年天气确实邪门——去年寒冬，连鄱阳湖、太湖、洞庭湖、秦淮河这些向来温润之地，水面竟结出尺把厚的冰壳，百年难见！

为此，他不得不临时设坛祭天，只为稳住民间惶惶人心。

可一想到大明真会因一场极寒由盛转衰，再度被塞外蛮夷骑在头上作践，他顿时一阵眩晕，踉跄着往后连退两步，腿脚发虚，几乎站不住。

朱标眼疾手快，跨前一步牢牢扶住朱元璋臂膀，声音急促：

“父皇！您撑住，儿臣这就宣太医！”

“不必。”朱元璋一手按住额角，强压着起伏的胸口，嗓音低哑，“咱还没到躺板凳的时候。”

“父皇，这话纯属危言耸听，毫无凭据，您万不可当真啊！”

朱标嘴上斩钉截铁，心里却也在打鼓——可为了稳住朱元璋，只能硬着头皮驳斥苏慕那番骇人之论。

朱元璋没应声，一双鹰目死死盯着对面石墙，目光似要穿透砖石，直刺墙后那个名叫苏慕的人——他究竟是何方神圣？

片刻沉默后，他缓缓收回视线，长长吐出一口浊气，沉声道：

“老大，立刻备好笔墨纸砚，接下来每一句话，一个字都不能漏！”

朱标心头一紧，话到嘴边又咽了回去，不敢丝毫耽搁。

他手忙脚乱铺开素笺、磨浓墨汁，随即端坐案前，左手挽袖，右手悬笔，屏息凝神，只等落字如雨。

而这边——

朱棣使劲甩了甩脑袋，试图驱散脑子里嗡嗡作响的混沌，说话都有些打结：

“苏……苏先生，这话未免太……太吓人了吧？”

“这些年气候确有异样，可也不至于……不至于像您说得这般山崩地裂啊……”

苏慕淡然一笑，眸光微敛，轻声道：

“既然说到这儿，不如提前讲一讲——《国运与天时的生死牵连》。”

话音落下，

无论近在咫尺的朱棣，还是墙后屏息偷听的朱元璋与朱标，心头齐齐一沉，仿佛被无形的手攥紧。

“归根结底，真正攥着国运命门的，从来不是帝王将相，而是老天爷的脸色。”

苏慕眯起眼，避开窗外斜射进来的刺目阳光，语调平缓却字字如凿：

“每逢气候转寒，北方草原草木枯竭，游牧部族活不下去，必然南下抢食——于是有了西周亡于犬戎，北宋覆灭于金，南宋倾覆于蒙元，而大明，也将迎来同样的生死考题。”

“反过来看，商周的青铜辉光、秦扫六合的雷霆之势、汉唐的万国来朝、蒙元横跨欧亚的辽阔疆域，无一不是在气候温润的暖期喷薄而出。”

朱棣难以置信地盯住苏慕，脱口而出：

“苏先生这话，凭的是哪门子道理？”

“北边那帮鞑子，早被咱们打垮了！”