科考放榜之日，贡院门外人山人海。

卯时刚过，红榜被高高挂起，人群涌向榜下。

“中了！中了！我家三郎是第四十七名！”

“唉，又落榜了……”

喜悦与哀叹交织，几家欢喜几家愁。

榜首的位置，用朱砂大笔写着三个字：百无涯。

探：黎远。

两个名字很快被传抄下来，分别送入东宫、相府和御书房。

贡院不远处，一座茶楼的二楼雅间，一名穿着锦缎的青年正临窗而坐。

他便是新科状元百无涯。

一名家仆兴冲冲地从楼下跑上来：“公子！状元！您是状元啊！我这就去把那两车爆竹拉来，咱们绕着京城放他个三天三夜！”

百无涯慢条斯理地呷了口茶，拦住他：“京城脚下，天子禁街，私放爆竹是违法的。”

家仆脸上的喜色一僵：“那……那这两车爆竹怎么办？从岭南运过来，光运费就花了百十两银子呢。”

百无涯放下茶杯：“运费一百二十两，爆竹本身三百两，找个由头退回去，最多折损五十两。直接扔了，亏四百二十两。你去跟店家商量，就说路上受了潮，看能不能退个八成。”

家仆愣在原地，好半天才憋出一句：“公子，您是状元了。”

百无涯没有理会。

另一头，人群中，一个身材清瘦的年轻人挤到榜下，反复确认，才敢相信自己的眼睛。

他就是黎远。

一身洗得发旧的青衫上，还带着几个不甚明显的补丁。他身边没有随行家仆，确认自己高中探花后，只是默默攥紧拳头，随后转身，独自一人往礼部登记的方向走去。

相府的动作很快，请帖很快就送到了百无涯和黎远的手上。

百无涯收下帖子，对前来送帖的管事拱了拱手，态度谦和：“多谢相爷看重。只是在下还需去礼部走完仪程，待一切妥当，再登门拜访。”

既没答应，也没拒绝。

丞相府的管事碰了个软钉子，却也挑不出错处，只能客气地告辞。

黎远那边，请帖之外，还附上了一张五百两的银票作为贺仪。

黎远接过请帖，却将银票原样退了回去。

他对来人说：“请帖我收下了，多谢相爷。”

送帖人一愣，没想到这穷书生竟有这般骨气，只得收回银票，回去复命。

崔丞相听完两个管事的回报，脸上没有半点怒意。

他将那两份关于百无涯和黎远的资料又看了一遍。