裴长渊跟着裴怀德，往山坡上跑。

后面的三个人追了上来。他们的脚步很快，踩在地上发出沉闷的声响。裴长渊听见刀风从背后划过，他侧身一让，柴刀反手挥出，铛的一声，架住了劈来的一刀。

「自己人！」裴怀德停下脚步，转身喝道，「都住手！」

追来的三个人愣了一下。其中一个举着火把，火光照在裴怀德的脸上。

「裴……裴老？」那人的声音变了，「您怎么在这儿？」

裴怀德把裴长渊拉到身前：「这是我儿子。你们追的是我儿子。」

三个人面面相觑。举火把那人手里的刀垂了下来，另外两个人也把刀收回鞘中。

「公子？」举火把的人试探着叫了一声。

裴长渊没应声。他的柴刀还横在胸前，眼睛盯着那三个人。

「把刀收起来。」裴怀德说，「进庙里说。」

五个人进了废庙。篝火还在烧，壶里的水已经烧干了，发出嗞嗞的响声。裴怀德用一根木棍把壶挑开，坐到火堆旁边。

「坐下。」他对裴长渊说。

裴长渊没坐。他站在庙门口，背靠着门框，柴刀握在手里。

「这三个人，」裴怀德说，「是当年前锋营的旧部。刘铁匠你认得，另外两个，一个是张弓手，一个是王火头。」

举火把的人点点头：「公子，当年在北门城墙上，我还给你爹递过箭。」

裴长渊的目光落在刘铁匠脸上。刘铁匠的疤在火光里显得更加狰狞，但他的眼神是热的。

「你活着？」裴长渊说。

「活着。」刘铁匠说，「不光我活着，当年城破的时候，逃出青石关的不止我们几个。裴老带我们走了北境，隐姓埋名，活了二十多年。」

裴长渊看向裴怀德。

「你们在北境做什么？」

「查韩孚。」裴怀德说，「查他通敌，查他克扣军饷，查他陷害忠良。二十二年，我们收集的证据，足够让韩孚死三次。」

「为什么不回青石村？」

裴怀德沉默了一会儿。他拿起一根柴，在火堆里拨了拨，火星溅起来，在空中闪了一下，灭了。

「我回去过。」他说，「很多次。每次都不敢久留。」

「为什么？」

「韩孚的人在盯着我。」裴怀德说，「我若公开现身，青石村就完了。你娘已经死了，我不能让你再出事。」

裴长渊的手握紧柴刀柄。柴刀的木头被火烤得发热，握在手里有些烫。

「你以为不现身，我就不会出事？」他说，「我被污为逃兵，被追杀，被通缉。这些都是韩孚做的。」

「我知道。」裴怀德的声音很低，「所以我才给你写信。我以为你能独自来，没想到你被人跟踪了。」

「跟踪？」

「杏树上的字，不是我刻的。」裴怀德说，「我约你在杏树下见面，但有人先一步到了那里，刻了那行字，把你引到北坡废庙。他们想在这里杀你。」

裴长渊的眼神变了。

「谁？」

「顾家的人。」裴怀德说，「或者是韩孚的旧部。他们一直在跟踪你，从你离开青石村开始。」

刘铁匠插了一句：「裴老说得对。我们三人在废庙等裴老，就看见公子一个人走进来。我们还以为是陷阱，所以追了出去。」

裴长渊把柴刀收起来。他走到火堆边，在裴怀德对面坐下。

「你约我在杏树下见面，」他说，「原本打算做什么？」

裴怀德从怀里取出一样东西，递给裴长渊。

是一封信。信封上写着「长渊吾儿亲启」。

「我把想说的话，都写在里面了。」裴怀德说，「我本不想见你。见了你，就会给你惹来杀身之祸。但我老了，怕等不到韩孚伏法的那一天。」

裴长渊接过信，没有拆开。