裴长渊把周大押上车，又叮嘱王木匠：「到了县衙，直接找何县丞。别让别人接手。」

「明白。」

牛车晃晃悠悠地走了。裴长渊站在村口，看着车影消失在土路尽头。土路被太阳晒得发白，车辙印一道一道地延伸出去，像几道浅浅的伤疤。

「周夫人。」他低声说，「青石镇，姓周的女人不多。」

沈青禾站在他身边，也在想这件事。

「有一个人。」她说。

「谁？」

「周船主的妻子。」沈青禾说，「我们北上京城的时候，坐过他的船。他姓周，他妻子我们也见过。」

裴长渊转过头，看着她。

「周船主？」

「他跑运河二十三年。」沈青禾说，「什么人都见过，什么地方都去过。如果他妻子经常来青石镇见孙贵……」

「那周船主也不干净。」裴长渊说。

沈青禾点头。

「周船主帮过我们。」她说，「他送我们从天津三卫到通州，又送我们回青石关。他如果跟胡家是一伙的，为什么帮我们？」

裴长渊没说话。他的眼睛看着远处的山，山被太阳照得发白。

「因为他不是帮胡家。」裴长渊说，「他是帮自己。胡家倒了，他要找新靠山。」

沈青禾明白了。

「我们就是他新的靠山？」

「是。」裴长渊说，「或者说，他想从我们手里换一样东西。」

「什么？」

「命。」裴长渊说，「他知道的太多，韩孚旧部不会放过他。他想借我们的手，保住自己。」

沈青禾看着土路尽头。车影已经看不见了，只剩一阵黄尘还在半空中飘。

「那我们要不要帮他？」她问。

「帮。」裴长渊说，「但得让他先吐出所有他知道的事。孙贵、周夫人、韩孚旧部，一个都不能漏。」

沈青禾想了想：「顾兴在镇上，让他去码头查一查周船主的船期。周船主如果还在青石关，就先稳住他；如果已经走了，就查他往哪个方向去。」

「我去找他。」裴长渊说。

「不用。」沈青禾摇头，「让王木匠带个口信。你现在的行踪，越少人知道越好。」

裴长渊没反对。他看着土路尽头，黄尘已经落尽，只剩下被太阳晒得发白的土面。

「孙贵跑了，方敬快死了。」他说，「可真正的幕后之人，还没露面。」

「周夫人。」沈青禾说，「她才是我们现在要找的人。」

裴长渊没再说话。他转身往沈家走，脚步比平时快了一些。沈青禾跟在他身后，两人一前一后穿过村子。路边的野草被太阳晒得卷了边，脚踩上去发出细碎的声响。

到了沈家门口，裴长渊停下脚步。他回头看了一眼北山的方向，山顶在烈日下白得晃眼。

「我爹在等我。」他说。

「那就别让他等太久。」沈青禾说。