「娘。」沈青禾说，「青谷跟我走。」

柳氏的手抖了一下，药勺里的药汁洒出来几滴，落在灶台上，发出滋滋的声响。

「他那个身子——」

「他梦见井壁上有字，和韩孚有关。」沈青禾说，「也许能帮上忙。」

柳氏沉默了很久。她把药勺放下，转身看着沈青禾。她的眼眶是红的，但眼泪没掉下来。

「你也梦见东西。」她说，「你们姐弟，都梦见东西。」

沈青禾没接话。

柳氏叹了口气，从怀里取出那块包着绿色根茎的布，塞到沈青禾手里。

「带着。」她说，「路上若有咳，含一片在舌根下。钟叔说，这根能压住肺里的热毒。」

沈青禾把布包收进怀里。她转身出了门，走到卢照北的马前。

「卢将军。」她说，「走老盐道。青石关北有伏。」

卢照北的眉头皱了一下。他的眉头一皱，眼窝就显得更深，像两口枯井。

「裴长渊的信？」

「是。」

卢照北没再问。他调转马头，对身后的人说：「改道。走北山小径。」

沈青禾最后看了一眼青石村。村口的三镇井边，灯笼还亮着。井台上的水迹在火光下发亮，像一块被打碎的镜子。

她翻身上马。

马蹄声再次响起，这一次是往外走。

北山小径比官道窄，马只能一匹接一匹地走。路两边是枯黄的灌木，枝条在风中摇晃，像无数只手在抓。月亮被云遮了一半，光线暗，只能看清眼前三五丈。

沈青禾骑在马上，腰被颠簸得发酸。青谷坐在她身前，裹在一件厚棉袄里。他的背贴着她的胸口，她能感觉到他的心跳，很快，但很轻，像只小鸟在扑腾。

「姐。」青谷低声说，「井壁上的字，是凿掉后重刻的。」

「嗯。」

「凿字的人，用石灰填了痕。」青谷说，「但石灰干了会发白。在梦里，我看见那一片是白的，周围是青的。」

沈青禾想起钟怀安说过的话——石灰填痕，可用醋泡还原。

「到了京城，」她说，「我找个安静的地方，让你再梦一次。」

青谷点点头，不再说话。

队伍走了约莫两个时辰，天开始泛白。东方的云层里透出一丝青光，把山脊照成一道黑线。路边有溪水，水声很细，像有人在远处抽泣。

卢照北勒住马，抬手示意队伍停下。

「前面是鹰嘴崖。」他说，「老盐道的入口。过了鹰嘴崖，地势险，马容易惊。」

沈青禾往前看。山道在前面拐了个弯，转弯处有一块突出的山石，形状像鹰嘴。山石下面黑漆漆的，看不清有多深。

「歇一刻钟。」卢照北说，「让马喝水。」

众人下马。年轻戍兵从马背上取下水囊，递给沈青禾。沈青禾先喂青谷喝了一口，自己才喝。

水很凉，带着一股铁锈味。

青谷喝了两口，就不喝了。他的嘴唇有点发白，是冷的。

「姐。」他说，「前面有人。」

沈青禾的手停住。

「多少人？」

「不知道。」青谷说，「但我闻到了烟味。不是柴火烟，是旱烟。很冲。」

沈青禾把耳朵贴到地面上。地面是凉的，传来轻微的震动。不是马蹄，是人的脚步声，很多。

她站起来，走到卢照北身边。

「卢将军。」她说，「鹰嘴崖有人。不少于二十个。」

卢照北的眼神变了。他把手按在刀柄上，侧耳听了一会儿。

「是。」他说，「脚步杂，不是兵。」

「胡坤的人。」沈青禾说，「他们在等官道上的伏兵放信号。」

卢照北点头。他转头对身后的人说：「把马牵到灌木后面，人散开。没我的命令，不许出声。」

戍兵们迅速行动。马被牵到路边一处低洼地里，人伏在灌木后面。

沈青禾把青谷扶下马，让他躲在一块石头后面。

「别出声。」她说，「别探头。」

青谷点头，把棉袄裹紧，整个人缩成一团。

沈青禾伏在灌木后面，盯着鹰嘴崖。山道上一片安静，只有风声。但那种安静不对劲，像有人故意屏住了呼吸。

过了一会儿，山道上出现一个人影。那人穿着黑衣，手里拿着一根短棍，一边走一边敲路边的石头。敲了三下，停一下，又敲两下。

是暗号。

沈青禾的手指摸到腰间的柴刀。

卢照北在她旁边，压低声音：「他们在找官道那边的人接头。信号没到，他们会派人来查。」