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方敬来了。

不是悄悄来的，是光明正大来的。他坐着一辆青布马车，车辕上挂着知州府的灯笼，灯笼上写着一个「方」字。马车后面跟着四个骑马的家丁，穿青衣，束腰带，腰带上挂着刀。

马车停在村口，方敬从车上下来。他四十出头，瘦高，穿一件青色长衫，腰间系着一条玉带。他的脸很长，下巴尖，眼睛细，看人时眼珠不动，像在打量一件货物。

赵里正带着几个老人迎上去。

「方先生。」赵里正拱手，「有失远迎。」

「赵里正。」方敬还了一礼，声音很清，像瓷器相碰，「不必多礼。方某今日来，是奉知州大人之命，查看青石村的水利工程。」

「水利工程。」赵里正说，「青石村没有什么水利工程，只有一口老井，几条旧渠。」

「旧渠？」方敬的嘴角往上挑了一下，「赵里正说的是暗泉渠吧。暗泉渠是前朝遗留下来的水利设施，归属水利司管辖。青石村在暗泉渠下游私挖竖井，恐怕不合规矩。」

赵里正的脸色变了。

私挖竖井。这四个字，说轻了是违规，说重了是窃水。在古代，窃水是重罪，可以判流放。

「方先生，」赵里正说，「青石村挖的竖井，是在北山脚下，不在暗泉渠的河道上。井水是从地下渗出来的，不是从暗泉渠里引的。」

「地下之水，与地面之水，本为一体。」方敬说，「北山脚下的地下水，最终也会流入暗泉渠。你们挖井取水，就是分走了暗泉渠的水量。这，就是窃水。」

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赵里正说不出话了。他知道方敬是在强词夺理，但方敬的话在法理上有一套逻辑——地下水与地面水一体，分走地下水就是分走地面水。这套逻辑虽然不是通用的法理，但在某个特定的解释框架下，是可以成立的。

关键是，解释框架掌握在方敬手里。

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沈青禾从人群后面走出来。

她没有上前，只站在人群边缘，声音不大：「方先生。」

方敬看向她。他的眼珠动了一下，从上到下，把沈青禾打量了一遍。

「这位就是沈姑娘吧。」他说，「久仰。青石村的女农师，名声不小。」

「民女不是什么农师。」沈青禾说，「民女只是一个种地的。」

「种地的，」方敬说，「能种出这么大的动静，也是本事。」

他往前走了两步，走到沈青禾面前。他的个子很高，比沈青禾高出一个头，看她时是俯视的。

「沈姑娘，」他说，「方某问你一件事。你在北山脚下挖竖井，可有水利司的批文。」

「没有。」沈青禾说。

「可有知州府的许可。」

「没有。」

「可有县衙的备案。」

「也没有。」

方敬点点头，像是早就知道答案。他从袖子里取出一份文书，展开。

「既然都没有，那就是私挖。」他说，「奉知州大人之命，即日起，青石村北山脚下竖井工程暂停。待水利司勘验之后，再行定夺。」

人群里嗡嗡地响起来。

沈青禾没有说话。她看着方敬手里的文书，文书上盖着知州府的印，红彤彤的，很刺眼。

「方先生，」她说，「民女有一事不明。」

「请讲。」

「水利司的批文，是针对什么规模的水利工程。」

方敬愣了一下：「自然是有一定规模的水利工程。」

「一定规模，」沈青禾说，「是多少。挖一口井，也要批文吗。那青石村的三镇井，挖了二十年了，也没有批文。是不是也要封。」

方敬的脸色微微变了一下。

「三镇井是历史遗留。」他说，「既往不咎。」

「既往不咎。」沈青禾重复了一遍，「那民女的竖井，挖了一个月，算不算既往。」