七月二十。立秋后第二十二天。

天还没亮，沈青禾就醒了。她昨晚没睡踏实，条陈在桌上摊开，反复看了三遍，数字又核对了一遍。窗外还是暗的，暗泉渠的水声隐约传来，像有人在远处拨弄一根松弛的琴弦。间或夹杂几声蛙鸣，又静下去。

她起身，用冷水拍了拍脸。水是从三镇井打来的，带着一点岩层里渗出来的涩味。涩味留在舌尖，像含着一小片未熟的柿子。

柳氏也起了。灶房里传来轻微响动，她在热昨晚剩的糙米饭。

「娘，不用忙。我吃个饭团就行。」

「饭团凉。」柳氏的声音从灶房传出来，带着一点不易察觉的颤，「今天大人物来，你得吃饱。」

沈青禾没再推。她坐在桌边，把条陈又看了一遍。第一行：「青石村沈青禾，请知州大人准三镇共修暗泉渠，并恳请彻查胡家截水、私通军屯豆、假冒水利司书办三事。」她念了一遍，觉得每个字都站得住，便把纸卷起来，塞进袖袋。

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裴长渊已经在井边了。他坐在青石井沿上，手里握着一块磨石，正在磨一把柴刀。磨石和刀刃摩擦的声音很规律，沙沙，沙沙。井台上的青苔被他的靴子蹭掉了一块，露出底下灰白的石头。

「你不睡觉？」沈青禾走过去。脚步声在井台上发出轻微的回响。

「睡了。」裴长渊没抬头，「两个时辰。够了。」

「郑知府卯正到县城，我得提前去村口等。」

「知道。」

「我一个人去。」

裴长渊停下手里的动作。他抬起头看她。晨光从他背后爬上来，把他的脸分成两半，一半在暗里，一半刚被点亮。

「为什么？」

「你去了，韩孚的人可能趁机摸进村。」

裴长渊把刀刃对着天光看了看。刃口上有一道细细的光，像一条银线。

「我送你去村口。」

「不用。」

「送。」

他站起来。磨石收进腰间的布袋，柴刀插进后腰。他的动作很慢，但每一步都很实。

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卯正。官道那头传来马蹄声。

不是一匹马。好几匹。蹄子敲在土路上的声音很闷，嘚、嘚、嘚，像有人在远处敲门。

沈青禾站在村口老榆树下。她穿了一身干净的粗布衣裳，是柳氏连夜给她浆洗过的，还能闻到一股淡淡的皂角味。头发挽得利利索索，用一根木簪别住。她手里握着那条陈，纸卷被手心的汗浸得发软。

赵里正站在她旁边。他穿了那件深蓝长衫，立碑那天穿过的。手交叠在腹前，指节发白。他的旱烟袋插在腰间，但没点，怕烟气冲了贵人。

裴长渊在十丈外的一棵槐树后面。沈青禾知道他在。她看不见他，但她知道，就像知道风从哪个方向来一样。

村口已经聚了一些村民。翠花婶抱着小孙子，站在人群最前面。李大牛穿着他最好的那件褂子，领口磨白了，但洗得干净。王木匠手里攥着一卷麻纸，是暗泉渠的图纸，沈青禾让他备下的。

骑手出现了。最前面是一个高个子，骑一匹灰马。穿深蓝官服，胸前补子上绣着一只银鹭，四品文官。这是郑知州，郑怀瑾。

他身后跟着四个人。两个骑马，一个坐小轿，一个走路。小轿是青布的，朴素得不像官轿。何县丞骑一匹骡子，跟在轿子旁边。走路的那个人，沈青禾多看了两眼，是个年轻文士，手里捧着一卷书，穿一身半旧的青衫，不像随从，更像幕僚。

郑知州在村口勒马。灰马扬起前蹄，嘶鸣一声。他下马的动作很利落，不像个五十多岁的人。脸长，胡须稀疏，眼睛很亮，是那种看了几十年卷宗、审过几百个案子的人才会有的眼睛。那眼睛扫过人群，停在沈青禾身上。