陆凡的右手指尖还在抽搐。

他背着传令兵，脚步沉重地走在碎石路上。慕容雪跟在旁边，一只手扶着墙，肩膀上的伤还没处理。两人刚走出废弃哨塔不到百步，远处传来整齐的脚步声。一队士兵举着火把走来，铠甲破旧，领头的人左臂缠着布条，血已经渗了出来。

“是边城的巡逻队。”慕容雪低声说。

陆凡没说话，只是站稳了身体。他知道这些人不是敌人，但也不敢放松。刚才那一战耗尽了他的力气，短刀还挂在腰上，刀刃已经暗了，祖珠也安静下来，贴在胸口，温度比之前高了一点。

巡逻队停下。领头的将领打量他们片刻，目光落在陆凡肩上的传令兵身上。

“他是北境戍字营的？”将领问。

陆凡点头。

将领立刻挥手，“抬进城，快送医修所。”

两名士兵上前接过传令兵。陆凡松了口气，腿一软差点跪下，被慕容雪扶住。

“你撑不住了。”她说。

“没事。”他咬牙站起来，“还能走。”

他们跟着队伍往城里走。越靠近城门，看到的东西越多。断墙塌屋随处可见，路边躺着几个伤兵，没人管。一个小孩坐在废墟前啃一块干泥，母亲蹲在一旁，眼睛发直。

城中心有个广场，原本应该是集市的地方，现在空荡荡的。只有几堆灰烬，还有人围着取暖。将领带他们走到一处石台前，转身面对陆凡。

“我们三个月没收到宗门补给了。”他说，“粮草被劫，守城器械老化，士兵连换洗的衣裳都没有。”

陆凡看着他。这人年纪不小，脸上全是风霜，说话时声音沙哑，但眼神很稳。

“妖族最近动作频繁，我们挡了一次又一次。可每次打赢，死的都是自己人。箭用完了，就拆房子当柴烧；灵石没了，聚灵阵没法运转，连疗伤都难。”

他说完，低头咳嗽两声，手按在受伤的左臂上。

陆凡想说什么，却听见身后传来哭声。

一名妇人抱着孩子跪在地上。她衣服破烂，脸上有泪痕，但没大声哭，只是小声抽泣。

“大人……我家阿牛才六岁，三天没吃东西了，就啃墙角的土……求您，哪怕给口粥也好。”

她说完，亲了亲孩子的额头，把脸埋进孩子的头发里。

周围几个人低头抹泪。没人说话。

陆凡站在原地，胸口像压了石头。他握了握拳，指尖还在抖。刚才斩杀妖兽时的痛快，现在一点也感觉不到了。他赢了一场战斗，可这座城还在往下沉。

他摸了摸胸口的祖珠。它还在跳，节奏很轻，像是在吸收什么。那些妖兽体内的黑血，那块星核废料……它们不是自然生成的。有人在造这些东西，而且专门挑这个时候动手。

为什么是边境？