“一点都不麻烦，你们说不定还可以去电影院看个电影呢。”多琳温和地打断了他的客套，“我记得去年莉莉来我们家小住的时候，和小维在附近的社区发现了一家挺不错的电影院，离这里也就两条街的距离。”

西弗勒斯抿了抿薄唇，嘴唇微张，那句已经习惯性挂在嘴边的拒绝眼看就要脱口而出。

“就这么愉快地决定了！”维奥莱特在一旁手疾眼快地抽出一张纸巾塞进他手里，直接替他把话答应了下来，语气里带着不容拒绝的欢快，“明天上午你好好带艾琳散个步，可以把今天埃德蒙闹的笑话都告诉她（‘小维？！’），中午十一点半，我和爸爸在医院门口等你，不准找借口放鸽子，不然明天我就和莉莉去半地下室砸你的门！”

西弗勒斯看着女孩那副耀武扬威的模样，又看了看桌对面的多琳脸上全然赞同的笑意，那句生硬的拒绝在喉咙里转了几圈，最终还是化为了一声极其微弱、却带着纵容的顺从闷哼。

晚饭结束，维奥莱特熟练地挥舞着魔杖，让干净的碗碟在水槽里快乐地洗了个澡，随后乖乖地在沥水架上烘干归位。天色已晚，她把额外留出来的柠檬方糕和半个蓝莓派严严实实地打包好，连同纸袋一股脑塞进西弗勒斯怀里。

“拿着，当宵夜或者明天的早餐。多吃点，你真的太瘦了。” 维奥莱特推着他的肩膀往外走，冲他灿烂地一笑，“明天见，西弗。”

西弗勒斯搂着那个还带着烘焙余温的纸袋，默默跟着埃德蒙下了楼。

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老旧公寓的电梯铁门在身后吱吱呀呀地合上，西弗勒斯跟着埃德蒙穿过后巷，顺从地坐进了那辆莫里斯米纳尔的副驾驶座。车厢内只剩下他和埃德蒙两个人，方才在四楼那间充满甜香与欢笑的公寓里建立起来的闲散与轻松，在这一瞬间荡然无存。西弗勒斯有些手足无措，只能习惯性地绷紧了单薄的肩膀，手指攥紧了膝盖上的旧西裤布料。

埃德蒙娴熟地发动车子，挂挡踩下油门。二手轿车发出一阵沉闷的轰鸣，平稳地滑入伦敦有些潮湿的夜色中。

看着少年如临大敌的紧绷侧脸，埃德蒙眼底闪过一丝笑意，主动挑起了话头：“西弗勒斯，去年夏天我们一起收集的那些金粉燕尾蝶的鳞粉，你都用完了吗？”

耳边突然响起的话题让西弗勒斯愣了一下，他略显僵硬地转过头，老老实实地回答：“……是的，埃德蒙。去年开学后不久，药房来了一批精神稳定剂订单，我那时就全用掉了。”

“哈，我就知道你小子留不住好材料。”埃德蒙爽朗地笑了起来，目光看着前方被车灯照亮的一小段前路，语气带上了几分怀念，“不过去年的场景确实壮观，不是吗？那铺天盖地的蓝金色翅膀……说实话，金粉燕尾蝶的栖息地并不好找，它们通常更喜欢待在那些人迹罕至、魔力充沛的深山老林里。去年居然会在科克沃斯那种离麻瓜城镇那么近的森林里羽化，实属罕见。”

听到“科克沃斯”这个词，西弗勒斯的指尖微微颤了颤。

那些在森林里与莉莉、维奥莱特追逐的夏日，去年一整年那些因为冲动、自卑和敏感而引发的争吵或冲突，一幕幕在脑海中闪过。他沉默了很久，在发动机单调的嗡鸣声中，忽然自责地垂下眼帘，低声开口：

“……抱歉，埃德蒙。去年露营的时候，在帐篷里……你特意教过我，应该如何学会控制自己的脾气和情绪。但我做的并不好。在学校里，我还是经常……”

“噢，得了，孩子。”

埃德蒙极其轻快地打断了他，甚至在方向盘上不赞同地拍了一下：“如果长辈说了一句话，年轻人马上就能完美做到，那这世界上就全都是梅林和家养小精灵，而不是活生生的人了。脾气这东西，连魔法部那些五十岁的老油条都控制不好，我怎么会去苛求一个十三四岁的小伙子？”

车子正好在红灯前平稳地停下，埃德蒙转过头，借着街边路灯昏黄的光晕，认真地看着西弗勒斯：

“实际上，我看得出来，你今年的状态比去年好太多了。眼神更沉稳，也更有担当。所以——”埃德蒙故意拖长了语调，眼神里闪烁着属于成年人的狡黠，“你现在这么紧张，不是因为觉得自己脾气不好，而是因为怕我和多琳怪你和小维在学校里偷偷恋爱吧？”

西弗勒斯的脸腾地一下红了个彻底，在路灯那点微弱的光线里，那抹绯红以惊人的速度从他那苍白的脸颊烧到了衣领下。

“我……我们……我们没……”

“哈哈哈哈！”埃德蒙看着被一句话砸得险些连话都说不利索的准魔药大师，爆发出一阵愉快的、毫无恶意的大笑，“别急着否认，西弗勒斯。这没什么可丢脸的。小维那个皮猴子，在滑铁卢被我戳破窗户纸的时候，脸红的程度可一点都不比你现在轻。”

随着红灯变绿，车子再次平稳驶出。埃德蒙收敛了几分笑意，语气变得无比温厚：

“那只是小女巫和小巫师之间最纯洁、也最珍贵的感情，多琳告诫过我了。何况我也是从那个年纪走过来的，怎么可能会介意？相反，刚刚在家里吃晚饭的时候，我反倒有些同情你——我一眼就看出来了，在相处的时候，你总是毫无原则地纵着我家那个无法无天的小丫头。”

纯洁的感情……总纵着她……吗？

西弗勒斯的脑海中不知为何，突然极为清晰地浮现出上学期在有求必应屋里，他印在维奥莱特额头上的那个极其轻柔的吻。

那一瞬间，少年感觉自己的心跳漏了半拍，巨大的心虚混杂着羞耻铺天盖地而来。他甚至不敢再去看埃德蒙的眼睛，只能极不自然地把头撇向车窗外，盯着倒映在玻璃上的微弱霓虹，闭紧了薄唇，彻底不敢再多讲一个字了。

车子在逐渐浓重起来的伦敦雾气中又行驶了一会儿，车厢里只剩下发动机单调的运转声和仪表盘微弱的光。埃德蒙熟练地打着方向盘，打破了沉默：“西弗勒斯，从这里拐过去不远就是圣芒戈了，你住的地方具体在哪栋公寓？我直接把你送到门口。”

西弗勒斯收回目光，默默运起大脑封闭术，压制住心头残存的羞耻与慌乱，平稳地给埃德蒙指明了方向。

“在前面那个路口左转……对，就是那一处。”

车子最终缓缓停在了一处灰暗破败的巷子口。这里没有老街区虽然陈旧但好歹干净的人烟气，路灯也是坏的，半明半暗的阴影里散发着遗弃良久商业区角落的阴冷。