“妈妈，我已经恢复过来了，你安心欣赏风景，我们换个位置。”

维奥莱特坐上副驾驶，像模像样地将地图摊在膝盖上，用手指在上面比划着路线。

“好了，斯诺指挥官，”她俏皮地向埃德蒙敬了个礼，眼神中闪烁着冒险的微光，“向着西南，登陆敦刻尔克，我们要开启我们的法兰德斯环线之旅了。”

埃德蒙完全放飞了自我，他单手扶着方向盘，时不时跟着收音机里那慵懒的爵士乐哼上几句，兴致到了，便扯着嗓子用他那蹩脚的法语唱起歌来。那些原本优美的香颂，被他唱得词句破碎，甚至还夹杂着几个生造的单词，仿佛是什么只有他自己能听懂的对多琳的情话。

“爸爸，你要是去上尚博隆教授的课，他可能会当场气得用魔杖把你变回那头龙的肥料。”维奥莱特捂着肚子，笑得眼泪都出来了。多琳也被逗得咯咯直笑，靠在椅背上，原本因为带错路而内疚的心情彻底放松下来。

随着莫里斯·米纳尔重新驶上正轨，比利时的风景像一幅绵延不断的油画，在他们窗外缓缓展开。

他们经过了根特郊外，那里的运河水面如镜，两岸整齐排列着十七、十八世纪的阶梯式山墙建筑，在夕阳下泛着温暖的红铜色光泽。没过多久，景色又换成了大片的波普勒树林，树影在平整的道路上拉出长长的线条。公路旁偶尔可见大片的甜菜田和深绿色的牧场，几头黑白相间的奶牛安静地伫立在盛夏的阳光中，仿佛被时光定格。

为了避开纯荷语区，他们沿着分界线走的那条路线，经过了不少宁静的村庄。这些小镇有着极具辨识度的红砖瓦房，窗台总是摆放着开得热烈的天竺葵，墙角偶尔还能看到几座小小的圣母像。

快到接近布鲁塞尔的区域，地势开始微微起伏，远处的地平线上，几座孤零零的中古时代塔楼在暮色中勾勒出模糊的轮廓。

当汽车最终转入布鲁塞尔南部的圣吉尔区时，夜幕已彻底笼罩了大地。

他们在那栋约定的花园小别墅前停下。这里是一条安静的林荫道，空气中弥漫着夜来香和修剪过的草坪气息。

“看来我们的晚餐得换成布鲁塞尔深夜的美味了。”埃德蒙熄了火，看着窗外那栋挂着暖黄色灯笼的漂亮建筑，满意地伸了个懒腰。

玛格丽特听到外面的引擎声，还没等汽车熄火，她便和丈夫路易斯从门廊里冲了出来。看到多琳刚从车里下来，玛格丽特几乎是小跑着冲上前，给了多琳一个极其热情的拥抱，还行了一个经典的比利时式贴面礼，多琳也激动地回抱住她。

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“多琳！老天啊，你居然还是和当年一样年轻有魅力，简直一点都没变！”玛格丽特上下打量着多琳，眼中满是惊叹与喜悦。

多琳笑着拍了拍表姐的肩膀，诚恳地赞美道：“别说我了，梅格，你看看你自己，身材保持得和二十多年前简直没有任何区别，还是那么轻盈。”

玛格丽特被这话逗得开怀大笑，那爽朗的笑声在宁静的街巷里回荡开来：“快别打趣我了！我现在的体重比少女时期可是重了足足三十斤呢，只不过是为了招待你们，我特意挑了件显瘦的束腰裙罢了！”

在一旁的路易斯显得比妻子沉稳得多，他带着标准的布鲁塞尔绅士风度，大步走上前向埃德蒙伸出了手。他操着一口流利且语速极快的法语，间或夹杂着“Hello”、“Nice trip”这样极其简单的英语单词。埃德蒙有些尴尬地挠了挠头，他一个字也没听懂。

维奥莱特见状，赶紧从车后绕了过来。

“那个……爸爸，路易斯说他很高兴见到你，”维奥莱特绞尽脑汁地调动着脑海里那点少得可怜的法语词汇，因为紧张，她的法语听起来有些支离破碎，“嗯……因为……我们走错路了（nous nous sommes perdus），所以才晚了（en retard）。”

她笨拙地蹦着单词，试图把他们这一路从敦刻尔克绕进纯荷语区的迷路历险记解释清楚。每蹦出一个单词，玛格丽特和路易斯都会忍俊不禁地看着这个努力的小姑娘。

“Oui, oui, pas de problème!”（是的，没问题！）路易斯听懂了维奥莱特那可怜的解释，大笑着摆了摆手，示意他们根本不用在意晚点的问题，“Limportant, cest larrivée!”（重要的是平安抵达！）

玛格丽特热情地从埃德蒙手中接过维奥莱特的行李，拉住她的手往屋里带：“别管那些语法了，小美人儿（gorgeous），快进来！晚餐虽然凉了，但路易斯专门准备了比利时本地的窖藏啤酒，还有烤箱里温着的啤酒炖牛肉（Carbonnade flamande），这才是布鲁塞尔迎接客人的方式！”

踏进那栋温暖的小别墅，维奥莱特终于有机会在暖黄的灯光下仔细打量这位姨妈。玛格丽特有着和妈妈多琳极为相似的深褐色卷发，但那双湛蓝偏棕的眼眸却与多琳琥珀色的双眼截然不同。她的面庞圆润而红润，写满了健康与活力，眼角深深的笑纹不仅没有让她显得苍老，反而平添了几分爽朗热情的魅力。

此时，路易斯对着走廊深处唤道：“菲利普！快出来，帮你的姨妈和姨夫把行李搬到楼上房间去！”

一阵重重的脚步声从走廊尽头传来。一个十五岁的少年有些不耐烦地出现在客厅，他那双深深的眼窝下闪烁着典型的少年叛逆，身材和他父亲一样高挑削瘦，皮肤呈现出一种经常在户外日晒后的浅红色。他穿着一件领口磨损的皮夹克，头发乱糟糟的，整个人透着一股难以驯服的野性。

维奥莱特进门前扫过一眼车库敞开的门，那里停着一辆沾满泥点、链条上还带着新鲜草屑的越野摩托（dirt bike）。她心里暗暗嘀咕：这位表哥如果是个巫师，和离经叛道的西里斯一定会有数不清的共同语言。

玛格丽特无奈地向多琳摊了摊手，压低声音介绍道：“这是菲利普，刚放假。他现在处于一种‘在路上’的状态，整天带着那帮狐朋狗友骑着摩托去林子里兜圈子，根本不着家。尚塔尔已经睡了，明天再介绍给你们认识我的小天使。”

一行人终于在餐厅落座。维奥莱特礼貌地从行李箱中取出了几盒精心挑选的吉百利（Cadbury）巧克力，递给菲利普作为初次见面的礼物。

菲利普接过盒子，只扫了一眼，原本就略显冷淡的脸色更是挂上了明显的嫌弃。他随手把盒子扔回桌上，用那种带着浓重比利时法语腔调的英语说道：“喔，英国巧克力？别开玩笑了。这东西里除了乳脂和糖，根本找不到什么可可豆的影子。在布鲁塞尔，这些顶多能算‘乳脂软糖’。如果你想尝尝真正的巧克力，下次记得带ballotin de pralines Neuhaus（诺豪斯，比利时奢华巧克力，发明夹心巧克力的品牌，用礼盒过度包装巧克力的鼻祖，巧克力刺客，万恶之源）。”