何雨柱沉默了，他又不是真傻，怎么能看不出来秦淮茹的意思。

雨水，他开口了，声音比平时低了一些，她三个孩子，棒梗才上小学二年级，小当刚会走路，槐花还在怀里抱着。

她一个女人拉扯这一家子，日子不好过。

那你心疼她了？

何雨柱没有立刻回答，过了一会儿才开口，声音不高不低：什么心疼不心疼的，但不是一回事。

何雨柱看着桌面上的木纹，思绪万千：雨水，你小时候生病烧到四十度，我抱着你跑了好久才到医院。

那时候我就想，以后得让你考上大学，嫁个好人家，别在这院子里受一辈子苦。

他顿了一下，日光落在他的嘴唇上，现在你嫁出去了，我心里头空了那么一块。

她来的时候，屋里有人说话，灶台上有热乎气，我就当是个人陪着说说话。

但我知道她那个人，她想的什么，我心里明白。

何雨水说，你要是想找个人过日子，我帮你打听打听。

我们单位有几个大姐，认识的人多。

你要是愿意，我托人问问。

何雨柱沉默了好一会儿，叹了口气，点了一下头，声音不高不低的：行，你帮我问问。

何雨水站起来，走到灶台边上，背对着他把那两斤挂面放进了碗柜里。

她关上柜门，叮嘱何雨柱:哥，你别跟秦姐走太近了。

她三个孩子一个婆婆，你要是跟她好上了，往后半辈子你就得养着他们一家人了。

你一个人在轧钢厂食堂干了这么多年，攒点钱不容易。

你要是搭进去，往后翻不了身。

何雨柱看着这几年一直对他不冷不热的妹妹，心里涌起感动，看来妹妹是不气他了：雨水，你嫁了人，还操心我的事，我这个当哥哥的……

你是我哥。

我不操心你操心谁？

那我先走了，过两天再来看你。

西厢房里，秦淮茹正坐在炕沿上。

槐花在她怀里睡着了，嘴角挂着一点口水，小当坐在地上玩一个布头。

棒梗蹲在门槛上，手里攥着一根树枝在地上划拉。

秦淮茹的目光穿过门缝看着何雨水走出院门，手搭在槐花后背上，轻轻拍了两下。

小主，

她低头看了看怀里的槐花，孩子还在睡，什么也不知道。

她伸手把那根掉在她肩头的头发拨到耳后去了，又把槐花的衣领正了一下，继续拍着她的后背，一下，又一下，慢悠悠的，心里有着各种算计。