“行，记着呢。”吕刚笑着应下，看姐妹俩凑在一块儿研究糖纸，一个教小核桃怎么剥纸，一个举着糖给姑姑看，屋里满是孩子的嬉笑声，心里头暖洋洋的。

李秀娥在一旁看着，笑着数落：“你这当三叔的，就惯着她们吧，牙都要给吃坏了。”

嘴上这么说，眼里却全是笑意，转头又对俩孩子说，“慢点吃，别噎着，不够让二驴子再给买。”

吕刚手一抖，刚剥好的糖差点掉地上，他捂着额头转过身，哭笑不得地说：“娘，我都二十大几的人了，跑国际列车的差事，这‘二驴子’的小名，能不叫就别叫了呗？”

李秀娥直起腰，围裙上还沾着点灶灰，瞅着他噗嗤笑出声：“怎么？叫了你二十多年的二驴子，现在端上铁饭碗，长本事了，就嫌娘叫得土了？”

“我可没那意思！”吕刚赶紧摆手，眼角瞥见小核桃正歪着头看他，忍不住压低声音，“主要是小核桃在这儿呢，她都能满地跑了，您总叫我小名，回头她跟着学，在院里一喊，我这当叔叔的面子往哪儿搁啊？”

小核桃举着糖块奶声奶气地问：“三叔，你小名可真难听啊。”

吕刚脸一热，李秀娥笑得更欢了，拍着大腿说：“你呀，在娘跟前，多大都是二驴子。

等你娶了媳妇，让她也这么叫，看你害不害臊！”

吕刚被说得没辙，他拿起碗筷往桌上端，嘴上嘟囔着：“叫吧叫吧，您高兴就好，回头小核桃要是跟着学，我就拿糖堵她嘴。”

晚饭桌上的碗筷刚收拾利落，吕刚瞅着爹娘都歇了口气，清了清嗓子，道：“爹，娘，跟你们说个事。”

吕长山磕了磕烟袋锅，抬眼看他：“啥事？”

李秀娥正擦着桌子，也停了手，眼神里带着几分试探。

“我处了个对象。”吕刚说得直接，“姑娘叫何雨水，家在四九城的。”

李秀娥手里的抹布“啪”地掉在桌上，眼睛一下亮了：“城里姑娘？多大了？干啥的？”

“比我小两岁，现在在师范大学念书，正经大学生。”

吕刚慢慢说，“她娘走得早，爹在外地工作，不常回来，从小是她哥带大的。