“现在见着了。“

江面上有一艘冒黑烟的洋船正从黄浦江下游驶上来，船身吃水很深，甲板上堆着货。船驶过他们藏身的柳荫时，船尾的螺旋桨搅起的涌浪把他们的船推得晃了几晃。朱静宜一把攥住了船舷边沿稳住身形，看着那艘大船从面前缓缓驶过，瞳孔里映着船身上那几个外文字母的倒影。

“那船真大……“她的声音里有一种极少见的、不加掩饰的惊叹，“比太湖上最大的渔船还大好几倍。“

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“那是蒸汽船。“洪启明说，“不用帆，不用桨，靠烧煤的铁轮子推着走。从上海到广东的海路，五六天就能到。“

朱静宜转头看他：“你怎么什么都知道？“

洪启明把目光从江面上收回来，没有正面回答。“来之前听陈掌柜说过。他做生意的路子广，知道的比咱们多。“

两个人蹲在柳荫里又看了一会儿。黄浦江上的船影来来往往，有帆船往上游去送江南的丝和茶，也有洋人的货船从下游来，吃水线压得低低的，装满了从外国运来的货。码头上苦力扛着麻袋喊着号子，一小队骑马的西洋人从江边的街道上慢悠悠地走过去，马蹄敲在青石板路上发出清脆的响声。

午后的阳光斜照在江面上，把整条黄浦江染成一片流动的金色。江边的那些西式砖楼在阳光里白得晃眼，楼顶的旗杆上飘着各色的旗子——有英法的，也有挂着清廷黄龙旗的租界海关旗子，几面旗在江风里猎猎地飘着，谁也不碍着谁。

洪启明蹲在船舷边，看着眼前这片喧嚣繁忙的江岸，脑子里却浮出另一幅画面。他在省图四楼那间阅览室里翻过的那本上海画册，里面的老照片跟眼前几乎一模一样——外滩的江岸线、那些两三层的西式砖楼、江面上帆樯林立的景象。但画册的后半部分又完全不同，是彩色的照片，高耸入云的玻璃幕墙大楼、横跨黄浦江的大桥、江底穿行的铁壳车、还有两岸灯火通明的夜晚，把整条江照得像一条流动的光带。

那些都是未来的上海。一百多年以后的上海。

他蹲在1854年的黄浦江边，看着那些才建起来没几年的西式砖楼，心里的感觉说不清道不明。面前的这片江岸还带着一种初生的、粗糙的、蓬勃的力气——砖楼是新盖的，码头是新修的，那些才搬来没几年的洋行正在江边一寸一寸地扎下根来。一切都是刚起步的样子，乱糟糟的，但也是活生生的。

朱静宜在旁边轻轻碰了一下他的胳膊：“你看那边。“

他顺着她指的方向看过去。江岸往南的方向，有一片低矮的城区，房屋密密麻麻地挤在一起，跟西岸那些洋楼形成了鲜明的对比。黑色的瓦屋顶、白色的马头墙、窄窄的巷子口飘着酒旗和布招。那应该是上海的老城厢，还在原来的位置上，被租界的洋楼从北面包了一圈。

“那边才是中国人的地方。“朱静宜说。

“嗯。“

“你要进去吗？“

洪启明摇了摇头：“今天不进。认住路就行。下次带东西来换的时候再进去。“

他从怀里摸出一块炭条，在一张折好的黄纸上画了一幅简图——把黄浦江的流向、西岸的码头分布、南面老城厢的位置、北面租界的边界大致勾了出来。画完之后他对着江面又看了一遍，在图上添了几个注记：“洋船码头““铁壳蒸汽船可入““货物堆场““巡捕穿黑制服“。

朱静宜凑过来看了几眼他画的图，又看了看岸上那些建筑，把他标注的地名在心里默记了一遍。

太阳开始偏西了。江面上的光线从金黄变成了橘红，岸边的旗杆被拉出长长的影子投在码头上。江上的船慢慢少了，几条收工的渔船开始靠岸，船工们把一天的渔获搬上码头，跟蹲在岸边的鱼贩子争执着价钱。

“该回去了。“洪启明收好图，把船从柳荫里撑出来。船离岸的时候他回头最后看了一眼黄浦江——夕阳把江水烧成一条橘红色的锦缎，那些西式砖楼的白色墙壁被染成了淡金，旗子还在风里飘着，一面挨着一面。

朱静宜也回头看了，但她的目光没有落在那些洋楼上。她看的是更南边那片低矮的老城厢——黑瓦白墙在夕阳里泛着温润的光，屋顶之间的巷口有人在走动，炊烟升起来了，几缕细长的灰白色在暮色里慢慢散开。

船掉头逆流而上。吴淞江的水流比上午缓了一些，但逆流划起来还是费些力气。洪启明换了竹竿改摇橹，一下一下地摇着，船速不快但稳当。朱静宜坐在船舱里，把空布袋垫在身后靠了靠，看着两岸的暮色一点一点暗下去。