此刻入夜，西山大营灯火稀疏，营内静得吓人。

顾守廉一身旧式青布武官常服，两鬓微白，眼神沉得像古井，站在营房廊下。

年近半百的人，身上没有半分凶悍戾气，反倒透着久经官场、看透匪乱的老成阴稳。

周奎快步冲进来，压着嗓子急得冒汗。

“千总！”

“各处眼线全传回消息，要乱了！”

“黑风寨彻底疯了，柳府把他们供奉全断了！”

“熊烈已经派人去联络兔儿岭、乱石崖，约好三天之后天亮，三家一起杀上西山，剿灭沈砺一伙！”

“还有漠北的陈标长，也出手了！”

“抽调二营一排36个北洋老兵，配12杆汉阳造，藏在后面等着捡便宜！”

周奎喘了口气，看着自家大人，急声道：

“千总，沈砺当初是您点头默许留在西山落脚的，就是用来镇山道、清散匪的！”

“现在他要被四方势力围死了，咱们要不要伸手拦一拦、出面调和一下？”

这话是真心的。

在周奎眼里，沈砺这帮人就是大人养在外头的一把刀，好用、能打、敢干事。

现在刀要被人掰断了，怎么也得护一手。

可顾守廉听完，直接摇头，一脸的不以为然。

“护？”

“护个屁。”

他开口就是大白话，半点官腔都没有。

“你以为我留沈砺在西山是惜才？是做好事？”

“西山山道乱，散匪多、劫道多。”

“我西山大营就这点人手，真要天天去清剿，累死累活还落仇家。”

“刚好沈砺一帮外来人，没根没底、敢打敢拼。”

“我放他上山，替我镇着口子，替我挡麻烦。”

“现在麻烦遮不住了，枪要炸膛了，我凭什么替枪挡灾？”

周奎愣了下，还是不死心：

“那也不能眼睁睁看着他被灭掉啊？”

“咱们少个好用的人手。”

顾守廉斜他一眼，继续掰碎了讲。

“你脑子怎么转不过弯。”

“先说黑风寨。”

“熊烈现在是被逼到绝路的疯狗。”

“柳松亭断他粮，几百号弟兄要吃饭，他只能打西山、抢山道、抢粮草。”

“这种人，已经没退路了，谁拦他他咬谁。”

“我现在出去做好人，劝他收手？”