郭嘉到来的第三天夜里，京城发生了一件大事。

户部侍郎周延，死了。

死在自己的书房里，七窍流血，面色青黑，显然是中毒而亡。桌上放着一封信，信上只有四个字——

“多言者死”。

周延的贴身小厮吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑到户部报信。萧何闻讯赶来，看着周延的尸体，脸色铁青。

周延是谁？

摄政王的铁杆心腹，户部侍郎，贪腐无数。摄政王伏诛后，他被下了大牢，本应秋后问斩。但三天前，萧何亲自去牢里提审他，许他将功折罪——只要他交代摄政王余党的名单，以及大康细作在京城的情报网，便可从轻发落。

周延答应了。

他供出了十七个人的名字，其中六个是朝中官员，十一个是京城富商。萧何一一核实，已经抓了八个，还有九个正在追查。

就在这个节骨眼上，周延死了。

死在戒备森严的大牢里。

萧何看着那具冰冷的尸体，只觉得后背发凉。

周延关押的地方，是刑部大牢最深处的死囚室，四面石墙，铁门重锁，日夜有狱卒巡逻。谁能进去下毒？

除非——

萧何猛地转身，看向那几个负责看守周延的狱卒。

“今天谁进过牢房？”

几个狱卒面面相觑，其中一个战战兢兢地说：“回大人，今天……今天没人进去过。周延的饭，是从门洞里塞进去的，他吃了之后就……”

萧何打断他：“饭是谁送的？”

那狱卒道：“是……是小人的差事。小人从厨房领的饭，直接送到牢房，没有经别人的手。”

萧何盯着他，目光如刀。

“厨房的人，你都认识？”

狱卒点点头，又摇摇头，有些慌乱：“认识几个，但……但厨房人多，小人也不能保证……”

萧何没有再问，转身走出牢房，直奔厨房。

厨房里，几个伙夫正在忙活，见萧何带着人闯进来，都愣住了。

萧何扫视一圈，忽然问：“今天中午，谁做的死囚饭？”

一个胖乎乎的伙夫站出来，满脸堆笑：“是小的做的。大人，有什么问题吗？”

萧何看着他，问：“做的什么？”

伙夫道：“就是寻常的牢饭，糙米粥，咸菜，加了一个窝头。”

萧何道：“做好之后，谁端走的？”

伙夫指着角落里一个正在洗碗的小厮：“是他。他是专门送饭的。”

萧何看向那个小厮。

小厮约莫十七八岁，瘦瘦小小，低着头，看不清表情。

“你过来。”

小厮放下碗，低着头走过来。

萧何盯着他，忽然问：“你今天送饭的时候，有没有遇到什么人？”

小厮摇摇头，声音细细的：“没有。”

萧何沉默片刻，挥挥手：“都下去吧。”

伙夫和小厮如蒙大赦，连忙退下。

萧何站在原地，眉头紧锁。

不对。

一定有哪里不对。

但他说不出来。

就在这时，一个声音在他身后响起。

“萧大人，可看出什么了？”

萧何回头，只见郭嘉不知什么时候来了，正负手站在门口，面带微笑。

萧何摇摇头：“看不出。一切都很正常。”

郭嘉走到他身边，望着那个小厮离去的方向，淡淡道：“一切都很正常，就是最大的不正常。”

萧何一愣：“奉孝的意思是……”

郭嘉道：“周延被关在死囚室，戒备森严，谁都进不去。唯一的入口，就是那个送饭的门洞。那么，毒只能下在饭里。”

他顿了顿，继续道：“饭是厨房做的，但厨房的人不可能单独接触那碗饭。饭做好后，由送饭的小厮端走。这一路上，小厮有没有可能下毒？”

萧何道：“有可能。但小厮端饭的时候，旁边肯定有人看着。他若下毒，怎么可能不被发现？”

郭嘉笑了：“若那毒，不是他下的呢？”

萧何眉头一皱。

郭嘉道：“若那毒，早就下在饭里了呢？若那毒，是在做饭的时候就下了呢？若那毒，是下在米里、水里、甚至锅里的呢？”

萧何倒吸一口凉气。

郭嘉拍拍他的肩膀：“萧大人，别急。贫道已经让人去查了。那个小厮，那几个伙夫，还有厨房里所有人，一个都跑不掉。”

萧何看着他，忽然问：“奉孝，你怎么知道会出事？”

郭嘉淡淡道：“贫道不知道会出事。贫道只是觉得，大康的人既然能烧粮仓，能刺杀你，为什么不能再杀一个周延？周延知道那么多，他们能让他活着开口？”

萧何沉默片刻，缓缓点头。

“奉孝说得对。是我疏忽了。”

郭嘉摇摇头：“不是萧大人疏忽，是萧大人太忙了。又要管粮仓，又要管户部，还要管这些乱七八糟的事。一个人，再厉害，也分身乏术。”

他顿了顿，微微一笑。

“所以，贫道来了。”

两个时辰后，郭嘉的人查出了结果。

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毒，确实下在米里。

厨房的米缸，被人掺了剧毒的“鹤顶红”。那种毒，无色无味，混在米里根本看不出来。煮成粥后，毒性不减，喝下去必死无疑。

那个胖伙夫被带上来的时候，浑身发抖，脸色惨白。

“大……大人，小的冤枉！小的真的不知道米里有毒啊！”

郭嘉看着他，也不说话，只是慢慢地踱着步。

胖伙夫被他看得心里发毛，不停地磕头。

郭嘉忽然停下脚步，问：“你多久换一次米？”

胖伙夫一愣，道：“三……三天换一次。厨房用米量大，三天就要去库房领一次新米。”

郭嘉点点头：“上次领米是什么时候？”

胖伙夫想了想：“前天。前天下午领的。”

郭嘉又问：“领米的时候，库房那边是谁经手的？”

胖伙夫道：“是……是库房的王管事。”

郭嘉笑了。

“带王管事。”

王管事很快被带来了。他是个四十来岁的中年人，面容憨厚，看着老实巴交的样子。

郭嘉看着他，问：“王管事，前天下午，厨房的人去库房领米，是你经手的？”

王管事点点头：“是，是小的经手的。”

郭嘉道：“那批米，是从哪里来的？”

王管事道：“是从城外粮仓运来的新米。陛下开仓放粮之后，库房的存粮都用得差不多了，就从城外调了一批。”

郭嘉点点头，忽然问：“那批米，入库的时候，检查过吗？”

王管事愣了一下，眼神有些闪烁：“检……检查过的。都是好米，没问题。”

郭嘉看着他，忽然笑了。

“王管事，你知道周延是怎么死的吗？”

王管事的脸色变了。

郭嘉继续道：“周延是中毒死的。毒下在米里。那批米，就是前天入库的。你说巧不巧？”