下山的路比上山好走，但苏吾的膝盖不同意。

他蹲下来揉了揉左膝盖，骨头缝里嘎吱响了一声。二十六岁的人，六十二岁的膝盖。国图那几年天天弯腰趴桌上修书，腰和膝盖早就抗议了，到了山海界也没好转，反而因为天天爬山更糟了。

你老了，他对白猡说。

白猡完全没理他，正在路边的灌木丛里拱什么东西。

苏吾站起来，一瘸一拐地往下走。山脊下面是一片密林，树木比招摇山那边的更粗更高，遮天蔽日的，光线一下子暗了不少。空气里有股湿润的霉味，地上铺了厚厚一层落叶，踩上去软塌塌的。

走了大概半个时辰，他听到了鸟叫。

不是一种鸟，是好几种，叽叽喳喳的，此起彼伏。但其中有一种声音不太一样，低沉，有节奏，像在念什么。不是鸟叫，更像是人在小声嘀咕。

苏吾停下脚步，灵序感知展开。

左前方二十步左右，一棵大树的横枝上，蹲着一只鸟。

体型比鸽子大一圈，灰褐色的羽毛，长得确实像鸠。但它蹲在那里的姿态很奇怪，不是普通鸟那种缩着脖子打盹的样子，而是挺着胸，微微仰头，像在听什么。

苏吾慢慢靠近，看清楚了。

那只鸟闭着眼，但它周围的灵序链在动。

灵序链不是鸟身体里的那种，是周围的。树上的、空气里的、落叶下面的，方圆一丈范围内的灵序链全都在朝它缓缓聚拢，像溪水汇入池塘。灵序信息流过鸟的身体，又流出去，循环往复。

这只鸟在灵序。

苏吾蹲下来，保持着距离，鉴录启动。

图志弹出条目。

灌灌。鹊山山系异兽。状如鸠。鸣声如人呵斥。佩之不惑。灵序关联：精神灵序链与感知灵序链高度活跃，可增强宿主对灵序信息的辨识与理解能力。灵序状态：正常。

完整条目。

苏吾看着佩之不惑四个字，愣了一下。

佩之不惑他读过，《山海经》原文就有这句话。但以前当神话看，觉得大概是什么辟邪保平安的意思。现在鉴录出来的条目给了更具体的解释：增强对灵序信息的辨识与理解能力。

辨识。理解。

这不就是他现在最缺的东西吗？