未点将者垂首默立，武将攥紧刀柄，文臣抿紧唇线……纵有不甘，不敢违命。

唯有杜如晦眉峰微动，试探开口：

“王上……莫非此番，要亲赴前线？”

方才那句“寡人不在长安”，已露端倪。

曹封颔首，未多言语。

满殿顿时静了一瞬，继而嗡然激荡。

原来王上是要亲征……不是督师，是亲临；不是观战，是亲手了断。

“有王上坐镇阵前，三军胆气自壮，破敌如劈竹！”

“王上千万保重！”

“臣等，在朝静候捷音！”

曹封抬眸，目光扫过一张张面孔，最后落在殿外天光里，轻轻点头。

十七

“徐卿督办粮秣转运，苏卿整训兵马，择吉日出师。”

徐世绩与苏定方当即躬身应诺。

“若无他事，散朝。”

曹封抬手一落，殿中文武便依次退下。

出得宣政殿，群臣三五成群，低声议论。

王上亲征，此非寻常调兵遣将。

退朝后，曹封埋首案牍，批阅奏章，不知不觉日影西斜。

用过晚膳，他独自踱步至含章殿。

院中开阔，长孙无垢正执剑而立，剑锋破空，声如裂帛……

咻！咻！咻！

曹封驻足静观，未发一言。

自随新月娥习武起，观音婢早已不是昔日那个需人扶持的娇弱女子。

如今她腕力沉稳、步法扎实，寻常壮汉近身，未必讨得了好。

“王上来了！”

一个眼尖的侍女轻声提醒。

长孙无垢闻声收剑，眸子一亮，提裙快步迎上前去。

“臣妾参见王上。”

曹封笑着伸手，揉了揉她发顶。

“你我之间，何须这些虚礼。”

她仰起脸，唇角弯弯，点头应下。

“天凉了，王上快进屋吧，莫着了寒气。”

“好。寡人正有话同你说。”

两人并肩入内。

长孙无垢亲手捧来热茶：“春寒料峭，王上暖暖身子。”

曹封接过来，浅啜一口。

“观音婢，来这边坐。”