“住处可有着落？”

陆蘅的侄儿在东城开一家小药铺，早已把后院正房腾了出来。侄媳来信说窗纸重新糊过，院里还种了一株石榴，只等姑母回家。

她十三岁入宫，外头同辈亲人已没剩几个。那个只在幼时见过她两次的侄儿，却年年托人送一双布鞋进来。

“臣有侄儿奉养。”念一说。

贵妃笑了笑：“你那侄孙陆简，今年十七，正在国子监外读书。听说文章写得尚可，只缺一个入监的名额。”

念一心中微沉。

陆简是侄儿的长子。陆蘅收到的家书里，常提起他读书到半夜，冬日手上生满冻疮。家里盼他能进国子监，已经盼了三年。

“娘娘消息灵通。”

“玠儿府中正缺几个抄书郎。先入王府历练一年，明岁再荐入国子监，并非难事。”贵妃示意她喝茶，“你为宫中尽忠半生，也该替陆家留一点福荫。”

“臣的侄孙才学如何，自有学官考校。”

“学官也要先看得见他的文章。”贵妃道，“寒门子弟守着一扇没有人引的门，十年也未必敲得开。这个道理，苏令仪懂，你也该懂。”

她说得正中陆家的难处。

侄儿在家书里从不求陆蘅替孩子谋路，只说陆简今年又去投了两家书院，都因束修太高退了回来。若有肃王一句话，他不必再受那些冷眼。

陆蘅活到今日，最盼的也不过是出宫后有一张安稳的床，看着那个孩子把书读下去。

桌上放着一份叠好的供状。

念一没有碰。

贵妃道：“旧印四年前本该熔毁，却出现在苏令仪案上；新印手令又从尚仪局出去。两件事都牵着你。宫正司若认真追究，莫说四个月后放还，陆家也未必撇得清。”

“娘娘想让臣说什么？”

“说你曾见苏令仪独自进入尚仪局档房。旧印销毁前，她替文书院送过礼册，有机会偷走；至于新印手令，是她借查稿之机从宋司赞处骗得。宋氏畏罪潜逃，与旁人无涉。”

供状已经替她写好了。

只要陆蘅落下花押，旧印、第七页和梁秋娘失踪便都有了一条最省事的说法：苏令仪为夺策名，偷印添页；梁秋娘知道真相，被她指使送出宫；宋司赞只是受骗后畏罪。

“臣没有见过。”念一说。

“四年前的事，谁能记得这样清楚？”

“记不得，便该写记不得，不能写见过。”

贵妃端起茶盏：“陆尚仪，你一辈子谨慎，不该到要出宫时忽然糊涂。苏令仪活着，是玠儿替她求的；往后入了肃王府，也会有她的位置。如今不过担下一桩偷印的小罪，免得粮案牵连更多人。玠儿会保她。”

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“她可答应了？”

“什么？”

“答应认这桩罪。”

贵妃眼中那点笑意淡去：“主上要留她性命，何须事事同她商量？”

供状仍摊在两人之间。偷印、换稿、指使梁秋娘，每一桩都已替苏令仪写好，只缺陆蘅的花押。