“陛下隆恩，特命奴婢留下一百羽林卫，接管落马关防务，以免殿下走后，贼寇趁虚而入。”

夺兵权。

连这最后五千边关疲敝之卒也要一并剥夺。

霍青猛地拔出腰刀半寸，刀刃反射的寒光直逼汪直的咽喉。

“放肆！边关防务岂是内廷阉党说接管就接管的！”霍青厉声怒喝。

汪直往后退了半步，后背撞在软轿的木辕上。一百羽林卫立刻拔刀出鞘，与边防军形成对峙之势。

陈九思抬起右手，掌心向外。

霍青咬着后槽牙，喉结上下滚动，最终将刀按回鞘内。边关士卒极不情愿地收回长枪。

“汪公公一路劳顿，去中军大帐歇息。”陈九思语气平淡。

汪直整理大氅领口，冷哼一声，在几名随从簇拥下走向中军大帐。剩下的羽林卫迅速接管营门和瞭望塔。

陈九思转身走向自己的营帐。霍青紧随其后。

门帘放下，隔绝了外面的风雪。

炭火在铜盆里噼啪作响，火星溅落在陈九思的战靴边缘。

“殿下！这是死局！”霍青压抑着声音，双眼布满血丝。“太子手握南营五万精兵，绝不可能一夜之间被就地正法！这分明是老皇帝在借机清洗。召您回京，连护卫都不让带，半路上随便哪位皇子派几个刺客，就能把您的命留在风雪里！”

陈九思走到行军地图前。羊皮卷上标记着从落马关到京城的驿道、关隘和山川。

他伸出食指，点在地图上的京城位置。

“太子不死，这潭死水永远不会动。”陈九思盯着羊皮卷，“他死在东宫，京城的棋盘就空出一大半。”

霍青一拳砸在旁边的木柱上，震落顶部的积灰。

“那也不能单骑回去！一百羽林卫算什么东西，末将今夜带人把他们全剁了！咱们带着这五千弟兄死守落马关，干脆反了！”

陈九思收回视线，转头看向霍青。

帐内的光线昏暗，陈九思眼角的暗红色疤痕显得格外狰狞。

“你以为这一百羽林卫是来夺权的？”陈九思冷冷出声。

霍青愣住。

“一百人守不住落马关。”陈九思走到兵器架旁，取下一套轻便的皮甲。“这是陛下的眼睛。我若杀他们，便是坐实抗旨谋逆的罪名。大军讨伐的檄文明天就会从京城发往天下各州。我若带兵回去，行至雁门关外，就会遭到当地驻军合围。”

霍青咬紧牙关，手背上的青筋高高凸起。

“一个人去送死吗？”

陈九思脱下沾满血污的重铠。金属甲片砸在地板上，发出沉闷的撞击声。

“不回去，我永远是这落马关外的一条弃狗。”陈九思解开里衣绑带，露出结实且布满纵横交错伤疤的胸膛。“只有入局，才能翻盘。”

他抓起旁边的一把粗盐，直接抹在右腿还在渗血的箭伤上。

皮肉被粗盐刺激，陈九思的肌肉剧烈抽搐。

霍青别过头，避开那血肉模糊的伤口。

“殿下，真要一个人走？”

陈九思拿起纱布，将伤口死死缠紧。