敖青第一个回过神来，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“清理战场痕迹，警戒前进，目标残火谷！”

小队成员如梦初醒，看向云芷的目光彻底不同了。如果说之前对这位年轻的巡查使，多少有些因年龄、资历而生的疑虑或好奇，那么此刻，只剩下深深的敬畏。翻手间净化大片残火怨灵，这等手段，已绝非寻常大罗初期所能及。

队伍继续前行，气氛却比之前肃穆了许多。众人行进间，不时有残火怨灵零星出现，都被小队轻松解决。有云芷先前那一手震慑，这些怨灵甚至不敢过于靠近。

云芷并未再轻易出手，只是静默跟随，神识却悄然覆盖四周，感应着此地的异常。那丝让她眉心太阳神纹悸动的温暖波动，随着靠近残火谷，变得越来越清晰。那是一种源自火焰本源，却又超脱了单纯灼热，带着一丝不屈、守护与传承意味的奇异道韵。

“残火谷……焰灵族圣地……”云芷心中思索，“看来，这焰灵族，并非寻常控火种族。其传承，或许与光明、净化有关？”

一个时辰后，队伍抵达目的地。

眼前是一片巨大的、仿佛被烈焰烧灼、又被巨力轰击而形成的环形山谷。谷中焦黑一片，随处可见琉璃化的地面与扭曲的金属残骸。谷地中央，矗立着一座完全由暗红色晶石构成的、高达百丈的残破祭坛。祭坛表面布满裂痕，许多地方已经坍塌，但依旧能看出昔日的宏伟。祭坛顶端，原本应该供奉着什么的地方，如今空空如也，只残留着一圈圈暗淡的火焰纹路。

而在祭坛周围，以及山谷各处，散落着许多形态各异的火焰生物残骸。有的像人形，有的像巨兽，更多的则是不规则形态。它们似乎并非自然死亡，更像是瞬间被某种恐怖的力量抹去了生机，只余下焦黑的躯壳。历经岁月侵蚀，许多残骸已化为飞灰，与大地融为一体。

“这便是‘残火谷’的核心，焰灵族的圣坛。”敖青示意队伍在谷口停下，对云芷解释道，“据资料记载，当年焰灵族在此举行最后祭祀，试图召唤某种力量对抗外敌，但最终失败，圣坛崩毁，全族精华与无数怨念融入此地，形成了特殊的‘残火’环境。那些残火怨灵，便由此而生。圣坛周围，可能有残存的禁制，或焰灵族留下的遗物、传承。但也可能有更强大的怨灵潜伏。”

他指向谷中几处明显有能量波动或特殊道韵残留的地方：“按照任务简报，我们的主要目标是收集散落的‘火精石’、‘焰灵晶’等材料，以及探查是否有完整的焰灵族传承石碑或典籍留存。若有，需记录、拓印带回。注意，此地火属性能量异常活跃，且怨念深重，易扰心神，需时刻紧守道心。”

“明白。”木清风、金十三等人应道，目光扫过谷中那些散落的残骸与能量节点，既有警惕，也有期待。这里虽然危险，但也意味着机遇。

“按计划，分组探查。金十三、石敢当、墨玄，你们负责东北区域，以防御、警戒为主。炎灵儿、水无痕、柳如烟，你们负责东南区域，注意属性克制。木清风、阵无咎、药茯苓，随我探查圣坛及周边核心区。风无迹，你负责高空警戒与侦查。影杀，你隐于暗处，机动策应，探查可疑区域。”敖青迅速分派任务，条理清晰。

“巡查使大人，您看？”最后，敖青才转向云芷，询问她的意见。

“照计划进行即可，我在外围策应。”云芷点头。她的神识已扫过山谷，除了一些残留的、不算强的能量节点和潜伏在阴影中的弱小怨灵，并未发现太大的威胁。那丝让她在意的温暖波动，似乎源自圣坛下方深处，但被某种力量遮蔽，探查不清。她不打算现在就贸然行动，想先看看小队的能力与这山谷的虚实。

众人依令散开，各司其职。敖青带着木清风三人，小心翼翼地靠近中央圣坛。其余两组也开始在指定区域搜索、采集。

云芷则在山谷边缘一处相对较高的断崖上坐下，看似闭目养神，实则神识已将整个山谷笼罩，密切关注着所有人的动向，尤其是那圣坛深处的波动。

小队成员的素质不错。敖青沉稳干练，指挥得当。木清风对禁制、阵法颇有研究，很快识别出圣坛周围的几处隐蔽禁制，并与阵无咎配合，尝试破解或绕开。金十三、石敢当防御扎实，墨玄的机关傀儡在前探路，避开了一些隐藏的危险。炎灵儿对火属性能量感知敏锐，找到了数处品质不错的火精石矿脉。水无痕、柳如烟、药茯苓也各展所长，配合默契。风无迹在高空穿梭，不时发出预警，影杀则如同鬼魅，无声无息地探查着一些难以察觉的角落。

一切似乎都很顺利。不到半日，小队已收集到不少火精石、焰灵晶，甚至找到了一些残破的焰灵族骨器、石板上模糊的符文拓片，收获颇丰。

然而，就在敖青三人破解了圣坛外围最后一道禁制，即将登上圣坛顶端时，异变陡生！

小主，

“轰——！”

整个残火谷，猛地一震！以圣坛为中心，地面骤然裂开无数道深不见底的缝隙，缝隙中，赤红如血、温度高到扭曲空气的岩浆喷涌而出！与此同时，圣坛顶端那原本暗淡的火焰纹路，骤然亮起刺目的光芒，一股古老、暴戾、充满无尽怨恨与毁灭意志的恐怖气息，轰然爆发！