七月农忙假，谢徵回来帮鹿宁割稻。

家中一个月的柴早已被他劈好、堆好，整整齐齐码在屋檐下，只剩田里一些零散的农事未尽。

田间稻谷沉甸甸垂下，镰刀划过时沙沙作响。

中午时分，烈日渐盛，鹿宁喊谢徵回家吃饭，顺手给他送水。

田埂不远处，几位农妇正歇息在树下栖阴，她们边纳鞋底边说笑。

见鹿宁过来，还热情地招呼她坐一会儿。

她们正在讨论不远处的谢徵。

“这孩子身板真好，瞧着比同龄人结实有劲。”

“学问也好，才十二岁就考了秀才，可见是有大出息的。”

“如今年纪不小了，可曾定亲？”

鹿宁闻言摇摇头。

她一直觉得谢徵还小，不曾往成亲上多想。

可这一刻，忽然意识到，他的确已经到了能议亲的年纪。

只是念及谢徵还要继续读书，日后若真能考上更高功名，他的婚配自当另有高枝。

于是她婉声推辞：“这事日后让他自己做主。”

见给谢徵做媒不通，她们又将话题议论到鹿宁身上。

有婶子劝说鹿宁改嫁，说她辛苦照顾家中多年，实在是贤惠。

有人叹息：“可惜啊，那谢衍不知好歹，跟个肩不能挑手不能提的狐媚子跑了。”

鹿宁只是讪讪一笑，不置可否。

另一边田里，谢徵遥遥见到树下那窈窕的身形，手上加快了速度。

飞快收割完最后一垄稻子，提着镰刀往这边走来。

到树下，他规矩地与婶子们打招呼，声音清朗，身姿挺拔，得到一片不加掩饰的夸赞与欣赏。

“谢家二郎看着俊，读书又好，将来必定前途无量。”

“有没有心仪的姑娘？要是没有，我这里还有合适的亲戚侄女。”

谢徵听到前半句，下意识偏头看向鹿宁，目光一闪，随即收回。

他面上依旧带着笑，语气却坚定：“如今心思全在读书，待考取功名，再议婚事不迟。”

众人听罢，皆点头称是。

她们话锋一转，又在谢徵面前提起鹿宁：“你嫂嫂实在辛苦，这些年劝她改嫁也不肯。等你日后得了功名，可要好好待她。”

谢徵一边应声点头，一边心思飘远。

阿姐想要改嫁吗？

这些年确实不断有人上门提亲，尤其是他入书院、考上功名之后，更有络绎不绝的说媒人。

可鹿宁一概拒绝。

午后日头灼人，两人回家歇息。

回程的田埂上，蝉声阵阵。

谢徵忽然开口，语气不经意：“阿姐可曾有喜欢的人？”