王拓被他半揽着走到闲座旁，抬眼瞥见原本围拢过来、打算上前攀谈搭话的一众官员士子，见定安亲王带着人到了侧边闲座，也便纷纷停住了脚步，四散开来各自应酬，不再围着他打量议论，心里顿时松了口气，免了这围拢攀谈的繁冗应酬，也落了个清静，避了这万众瞩目的风头。

连忙侧过身，对着绵恩躬身笑道：

“兄长谬赞了，小子不过是据理力争，说了几句实话罢了，当不得兄长这般盛赞。”

刘墉这边侧身拉着身旁摇着折扇、一脸笑意的纪晓岚，缓步踱到了文案桌另一侧的僻静桃树下，彻底避开了周遭往来的熙攘人群，二人身影在漫天纷飞的桃花落英里半虚半掩，低声闲谈起来。

待站定了，刘墉才抬眼望了望不远处的王拓，对着纪晓岚轻声叹道：

“景铄今日，怎得如此锋芒毕露？往日里在上书房，他素来是最谦和内敛的孩子，今日这般，倒是出乎我的意料。”

纪晓岚摇着折扇，闻言轻轻一笑，也压低了声音回道：

“我倒觉得，这孩子今日这般，才是活明白了。少年人，本就该有少年人的傲气与洒脱，更何况，他是什么家世？父亲是当朝异姓而封宗室爵位的第一人，圣上跟前最得力的武将，已经做到了异姓臣子的顶头，他若是在京里还处处谦和退让、不争不抢，反倒徒惹朝堂之人的猜忌，觉得他府上城府太深、另有所图。”

顿了顿，折扇轻轻敲了敲掌心，语气里添了几分通透：

“更何况，这孩子前前后后遭了多少暗算，你我也略有耳闻。那孩子说了既然藏拙躲不开明枪暗箭，倒不如干脆不藏了，直接崭露锋芒，让那些心怀不轨的人看看，他不是任人拿捏的软柿子，反倒能省却许多麻烦。”

刘墉闻言，默然不语，只是轻轻叹了口气，摇了摇头，望着王拓的身影，欲言又止，半晌也没说出一句话来。

纪晓岚最是藏不住话，见他这副模样，拿折扇轻轻敲了敲他的胳膊，挑眉笑道：