“不错。”罗靖海答道，“末将起初也以为只是军报迟缓。直到三个月前，我亲自在海尾村附近设伏，发现海贼对营中巡线了如指掌。”

夏侯琙问道：“你做了什么？”

“十日前，末将发了一道假军令。”

罗靖海把袖中那张军令放在桌上展开。

“王爷末将下达的假军令，北岸发现海贼踪迹，命巡防营十二艘海船于当天上午调往北岸。此事只有末将，副将韩峰，军需主簿葛平，传令的士兵程松四人知道。”

“可实际上，十二艘船仍藏在军营内。”

赵大牛眯起眼睛。

“当天何处出事？”

“南岸。”

罗靖海指向海图一角。

“赤鲸王麾下四艘海船，大举扑向南岸海沙村。他们以为南岸守备空虚，上岸的人足有两百。”

“末将带人伏击，斩杀海贼一百八十人，俘获二十人。但赤鲸王的人发现不对，立即烧毁靠岸的海船，带主力退入外海。”

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夏侯琙追问道：“那二十名俘虏呢？”

罗靖海抱拳，“回陛下，押回营中第二日，二十人全部暴毙。仵作验过，说是吃了海鱼中毒。”

夏侯玄敲了敲桌面。

“罗将军，这四个人里，谁在事发前离开过军营？”

“回王爷，是葛平。”罗靖海应道，“每逢海贼出现前，他都会借采办船板，桐油之名离营。末将派人跟过两次，他去的不是木料行，是去沈家船行后门。”

“为何不抓？”

“抓一个葛平容易，抓他背后的人难。”罗靖海指向屋外，“巡防营所有军报，都须先经罗海府衙，才能呈送朝廷。杜明远与沈家来往密切，葛平又是杜明远举荐的人。”

“没有铁证，末将上报，葛平至多被申斥几句。末将反会背上诬陷同僚，推卸失职之罪。”

“所以末将想放长线，看他把消息送给谁。”

夏侯琙一掌拍在桌上。

“怎么多名青壮被掳走，你还在放长线？”

罗靖海嘴角绷紧。

“陛下，末将以为，只要挖出整条线，沿海便可永绝后患。”

夏侯玄合起记录册。

“你查内鬼，没有错。”

“你不信杜明远，也没有错。”

“为了钓出一个葛平，沿用明知有问题的接报手续，便是拿百姓的命给自己换证据。”

罗靖海扑通一声，跪在地上，叩首。

“末将认罪。”