“讲。”萧云庭没有抬头，声音像是深井里的寒冰，每一个字都掷地有声。

“遵旨。”那团人形暗影发出声音，语调平直无波，“回禀皇上，林神女......并未南赴岭南！”

声音极其轻微，如同夜风扫过空旷大殿。

“嗯？”萧云庭捻动扳指的动作一顿，眼锋如刀，倏地抬起，“她在何处？”

“目前行踪...”暗影依旧毫无情绪波动，“已确切探明，就在西京城外东郊的白蹄京马场。”

“白蹄京？”萧云庭低声重复了一遍这三个字，眉心那道竖纹骤然加深，形成一个冷硬的川字，指下墨玉扳指被捻得发出细微的摩擦声。

岭南疫情汹汹，已呈燎原之势，流民暴动已有星火，她一个身负绝顶医术的神女，按常理应当星夜兼程南下救民于水火，此刻却滞留于距离岭南万里之遥的京都之郊，偏偏出现在那个地方！

拓跋家的地盘，那老狐狸拓跋野律，送个纨绔儿子入京为质不过几年，难道就以为他那点盘踞北境的爪牙可以安稳得刀枪入库、马放南山了？

一股被冒犯的愠怒夹杂着难以名状的不安，如同阴冷的潮水，悄然漫上萧云庭心头。

林晚的选择完全悖逆常理，如同棋局上一枚自行其是的棋子跳脱出掌控，突兀而刺目地落在一个绝对不该落的地方。

岭南的腐坏流脓、北疆的隐隐威胁、还有这搅扰不明的神女动向...几缕丝线在帝王脑海深处陡然缠绕收紧。

“这个拓跋野律，是该敲打敲打了！”

他缓缓后靠，倚在冰冷的雕龙紫檀椅背上，眼帘微微垂下，遮住了眼底翻涌的厉芒，烛火跳跃，在他深不可测的眼眸深处投下明灭不定的光影。

片刻后，萧云庭终于再次抬眸，眼中风暴已然沉淀下去，只剩下一片深潭似的平静：“来人！”

门外侍立的高阶内侍总管垂首疾步而入，步伐迅疾无声，跪伏于地：“皇上。”

“传旨，”萧云庭的声音恢复了惯常的清晰与冷淡，带着不容置疑的帝王意志，字字敲在玉砖地面上。

“召户部尚书林研舟、护国大将军陆俊——即刻进宫见朕！”他略略加重了“即刻”二字。

“遵旨！”内侍总管叩首领命，躬身迅速退出殿外。

皇帝的手指终于从墨玉扳指上移开，屈指在那份岭南急报粗糙的笺纸上，极有节奏地轻轻叩击着。

一下，又一下，缓慢而沉重。

如同无形的战鼓在皇城深处敲响。