周世荣闻言，心下稍安，但想起陈砚秋那日冰冷的眼神和斩钉截铁的话语，仍有些惴惴：“可是…郑公，那陈砚秋手里有《陈情表》的原本，他若执意上奏…”

“上奏？”郑元化轻笑一声，“奏章能不能出江宁都是两说。就算侥幸到了汴京，自然有人会让它‘合情合理’地消失。就算…就算官家真的看到了，也不过是几句狂生妄语，岂能当真？”他语气中充满了对朝廷运作规则的洞悉与掌控自信。

“郑公运筹帷幄，下官佩服。”周世荣连忙奉承道。

“不过…”郑元化话锋一转，神色略显凝重，“此事也并非全无益处。至少，它让咱们看清了这江南士林，积怨已深，如同一个巨大的火药桶。”他目光转向钱百万和那两名江南本地的文士，“钱东家，二位先生，你们之前所提的‘不破不立’之策，或许…时机将至了。”

钱百万眼睛一亮，身体前倾：“郑公的意思是？”

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那名眼神闪烁的文士也激动起来：“如今北边金人势大，辽国覆灭在即，我大宋看似承平，实则内忧外患！朝中衮衮诸公，只知苟安享乐，堵塞贤路！若不能趁此乱局，打破这僵死的格局，我辈何时才能出头？江南富甲天下，岂能永远受制于汴京那些蠹虫？！”

他的话语中充满了对现有秩序的不满与一种近乎疯狂的野心。

面色阴沉的文士则相对谨慎：“打破格局，谈何容易？需有外力，也需有时机。如今朝廷虽暗弱，但百足之虫死而不僵。贸然行事，恐引火烧身。”

“外力？时机？”郑元化手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，如同催命的更鼓，“金人，不就是现成的外力吗？朝廷如今正在商议联金灭辽之策，一旦事成，北疆格局大变，朝廷注意力必然北移，这东南…不就是我们的时机？”

他压低了声音，话语中的内容却石破天惊：“与其让这江南的财富和人力，去填汴京那个无底洞，去供养那些只知吟风弄月的权贵，不如…早做打算。若能借此乱局，将这东南之地，牢牢掌控在我等手中，届时，无论是与北边新主谈条件，还是…另立新序，都大有可为！”

这番话，已然超出了党争和贪腐的范畴，隐隐触及了分裂与割据的叛逆边缘！周世荣听得脸色煞白，冷汗涔涔而下，几乎要坐不稳椅子。他没想到，这些人的图谋竟然如此之大！