“王相！那《陈情表》中所列事例，桩桩件件，岂是空穴来风？”李纲据理力争，“朱勔在东南所为，朝野早有非议！科举弊案，亦非一日之寒！如今七条人命换来这血泪控诉，朝廷若置若罔闻，一味弹压，与商纣何异？！”

“李纲！你放肆！”王黼勃然变色，拍案而起。

眼看双方争执不下，气氛剑拔弩张。一直闭目不语的蔡京，此时缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过众人，声音不高，却带着不容置疑的权威：“够了。”

堂内瞬间安静下来。

蔡京慢条斯理地说道：“江南之事，关乎朝廷体面，关乎东南稳定。七子自焚，其情可悯，其行…却实属不当。”他先定了性，既承认了事件的悲剧性，又否定了其行为的正当性。

“然，士林清议，亦不可不顾。”他话锋一转，显示出老辣的政治手腕，“传旨江宁府，其一，妥善安葬七子，抚恤其家，以示朝廷仁德。其二，严查《陈情表》中所涉不实之言，若有诬告，定惩不贷；若…确有其事，亦当酌情处置，以安民心。”这话说得圆滑，既给了追查弊案的由头，又限定了范围（“不实之言”），将主动权掌握在地方官员手中。

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“其三，”蔡京的目光扫过李纲，又看向王黼，“责令江南东路提刑按察司、提举学事司，会同江宁府，妥善处置此事，安抚士子，不得再滋生事端。至于那陈砚秋…”他顿了顿，“让他专心学政本职，勿要越权干涉地方刑名事务。”

这最后一句，等于是剥夺了陈砚秋深入调查此事的权力，将他限制在学政范围之内。

王黼嘴角露出一丝得意的笑容。李纲则面露愤懑，还想再争，却被身旁同僚暗暗拉住。

赵明烛站在堂外廊下，听着里面的决议，心一点点沉下去。蔡京这番看似公允的处理，实则是在和稀泥，重心仍在“维稳”和“掩盖”上。所谓的“严查”，在江宁府和朱勔势力的操控下，最终很可能不了了之，甚至反过来构陷七子及其同情者。而陈砚秋，则被明确地束缚住了手脚。

他知道，仅凭都堂决议，恐怕难以扭转局面。必须另辟蹊径。

退堂后，赵明烛没有回皇城司，而是设法通过内侍省的关系，将江南探事司的密报（尤其是《陈情表》的抄录内容）以及都堂争议的情况，巧妙地传递入了深宫。