提到科举，沈文渊的脸色更加难看，他重重放下茶杯，发出“咚”的一声响：“科举？如今的科举，早已非为国取士之公器，而成权贵豪门私相授受之捷径！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他情绪有些激动，花白的胡须微微颤抖：“老夫不才，也曾数次赴考，亲眼所见，亲耳所闻，多少寒窗苦读、才学出众的学子名落孙山，而一些文理不通、只知钻营的纨绔子弟却得以高中！这江南东路，近三届秋闱，解元、亚元皆出自官宦豪商之家，难道这江南才俊，都生在了那朱门之内不成？”

陈砚秋静静听着，他知道沈文渊所言非虚。他在提举学事司看到的有限文卷里，也能看出一些端倪，中举者的家庭背景，确实高度集中在少数阶层。

“或许…是考官偏好不同？”陈砚秋试探着问。

“偏好？”沈文渊嗤之以鼻，“糊名誊录之下，何来偏好？无非是‘题引’泄露、关节打通、乃至…试卷调包！”他压低了声音，但“试卷调包”四个字，却如重锤般敲在陈砚秋心上，让他瞬间想起了自己初入汴京时的遭遇。

“试卷调包？此事关乎国法纲纪，山长可有实证？”陈砚秋追问。

沈文渊看了他一眼，眼神复杂，有愤怒，有无奈，也有一丝警惕：“实证？若有铁证，老夫早已叩阙告御状了！只是疑点太多。我书院中有几名弟子，平日课业极佳，经义策论皆有独到见解，乡试之前，其文稿也曾被几位宿儒赞赏，认为必中无疑。可到了考场之上，却如同换了个人，文章平庸至极，甚至文句不通！事后问起，他们自己也茫然不解，只道考场之上心神不宁，或是发挥失常…一次是失常，两次三次，还是失常吗？”

他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：“更有一名弟子，名叫洛鸿川，性子刚烈，才华横溢，因屡试不第，又目睹这世间种种不平，如今已是心灰意冷，言辞日益偏激，常言‘文脉已绝，斯文扫地’，老夫真怕他…走上极端。”

“洛鸿川…”陈砚秋默默记下了这个名字，这正是他来时在船上听到的那个激昂士子。

“沈山长既知其中弊病，为何不向上官陈情？”陈砚秋问道。

“陈情？”沈文渊苦笑一声，笑容里满是苍凉，“向谁陈情？提举学事司晁文远？他与本地豪强、乃至朱勔一系往来密切，岂会自断财路？江宁府衙？他们忙于应付花石纲，讨好上官，哪有闲暇理会这等‘小事’？上书朝廷？哼，只怕奏章未到御前，就已石沉大海，反而为书院招来祸端！”

他长叹一声，望着窗外萧疏的庭院：“这东林书院，如今在官府眼中，只怕已是‘滋生事端’之所。前几日，还有衙役前来，说是稽查‘谤书’，带走了一名学子询问，虽然后来放了回来，但这风向…不妙啊。”

陈砚秋能感受到沈文渊话语中那股深沉的无力与悲愤。这是一个清醒者，看透了制度的腐败与不公，却无力改变，只能困守在这方寸书院，眼睁睁看着自己寄予厚望的弟子们，要么被这浊流吞噬，要么在绝望中沉沦。

“难道…就毫无办法了吗？”陈砚秋轻声问，像是在问沈文渊，也像是在问自己。

沈文渊沉默良久，缓缓道：“办法？或许有，或许没有。老夫所能做的，不过是守住这书院一方净土，教弟子们明白，读书人，当有读书人的风骨，即便不能兼济天下，也当独善其身，不为五斗米折腰，不与浊世同流合污。”他的目光重新变得坚定，“至于其他的…但求无愧于心罢了。”

这时，客舍外传来一阵喧哗，似乎有学子在激烈地争论什么。沈文渊眉头一皱，起身道：“失陪片刻。”便快步走了出去。

陈砚秋也跟了出去，只见庭院中，几名年轻的学子围在一起，中间一人，正是那日在船上见过的洛鸿川。他此刻面红耳赤，正对另外几名看似在劝慰他的同窗大声说道：

“……守？如何守？在这书院里空谈风骨，就能让那些贪官污吏放下屠刀？就能让朱勔停止搜刮民脂民膏？就能让科举考场变得清明？不过是自欺欺人！”