“明烛，你的担忧，我明白。”陈砚秋缓缓开口，语气平静却坚定，“林家的确不可信，林振元更是老谋深算。对于林小姐的动机，我亦无法完全看透。或许有试探，或许有利用。但有一点，我认为可以确定——她透露的信息，关于《清河物产考》的记载，关于青城墨的特性，与冰蟾的实验结果相互印证，这一点，做不得假。”

他指向那些烟炱样本：“这本书的存在，以及书中对青城墨的详细记载，本身就证明了组织对这类特殊物资的掌控和重视。这绝非烟雾，而是指向了组织运作的核心环节之一。即便这是林振元借她之口抛出的诱饵，这诱饵本身，也蕴含着真实的、有价值的信息。”

赵明烛眉头紧锁，没有立刻反驳。陈砚秋说的也有道理，真相反往往隐藏在虚实之间。

这时，一直沉默的薛冰蟾忽然轻声开口，她的声音在地窖中显得格外清晰：“墨锭烟炱同源，证据确凿。科举用墨被动手脚，几可定论。至于林小姐…”她抬起眼帘，目光平静地掠过陈砚秋，最后落在赵明烛身上，“其心难测，但其言…或可一用。关键在于，我们如何用，由谁来用。”

她的话很简短，却一针见血。她肯定了自身发现的真实性，同时点出了林窈娘信息的潜在价值与风险并存，而破局的关键在于策略和执行人。

赵明烛深吸了一口气，看向陈砚秋：“冰蟾姑娘所言在理。但砚秋，正因如此，我才更要提醒你。你如今的身份最为敏感，任何与林家核心秘密相关的举动，都可能引来灭顶之灾。追查《清河物产考》和青城墨的来源，风险极高。我的意见是，这条线，由我和冰蟾姑娘在外围设法调查，你…暂且按兵不动，甚至，可以适当向林家示弱，或者传递一些无关紧要的信息，以麻痹他们，消除可能的怀疑。”

这是最稳妥的方案，最大限度地保护身处险境的陈砚秋。

陈砚秋却摇了摇头，眼中闪过一丝决然：“不，明烛。正因为这条线直接关联林家核心，由我来查，反而可能找到意想不到的突破口。林振元既然可能有意让窈娘透露信息，无论其目的为何，都说明他对这条线是‘开放’的，至少是留有缝隙的。我若毫无反应，反而显得异常。我可以借着研究墨法、讨好岳父的名义，正大光明地去接触、去打听。风险固然有，但机会也同样存在。”

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他顿了顿，继续道：“而且，吴昉这条线，是林振元亲自交到我手中的。通过他，或许也能侧面了解到一些蜀中墨锭乃至张咏的情况。若完全按兵不动，才是浪费了这身在局中的便利。”

地窖内再次陷入沉寂。油灯的灯花爆了一下，发出轻微的噼啪声。