林窈娘落子的手几不可察地微微一顿，目光在那锦缎包裹上停留了一瞬，随即又落回棋盘，语气平淡：“青城墨…确是蜀中名品。父亲书房里，前几日也收了好几锭，说是…质地特别，与他平日所用徽墨大不相同。”

质地特别…

陈砚秋的心跳漏了一拍。她再次提到了“特别”二字。

“哦？岳父也对墨道有研究？”他故作好奇。

“父亲近日…似乎对此颇有兴趣。”林窈娘模棱两可地回了一句，执起一枚黑子，沉吟片刻，落在另一个关键处，顿时盘面上风云突变，白子的一条大龙隐隐陷入困境。“这局棋，看似白子占优，实则黑子暗藏杀机，一步走错，满盘皆输。”

陈砚秋看着棋盘，又看看林窈娘那平静无波的侧脸，心中波澜起伏。她是在说棋，还是在暗示什么？

“小姐棋艺精湛，小婿佩服。”他缓缓道，“只是这棋局复杂，需得看清所有暗桩，方能觅得一线生机。”

林窈娘抬起眼帘，看了他一眼，那目光深邃，仿佛蕴藏着千言万语，最终却只是化作一声几不可闻的轻叹。她将手中的棋子丢回棋罐，淡淡道：“我有些乏了。”

这是送客的意思。

陈砚秋知道今日只能到此为止，便起身道：“小姐好生休息，小婿告退。”

他拿起那方墨锭，转身离开。走出听雪轩时，他感觉那方墨锭在手中沉甸甸的，仿佛承载着无数的秘密。

回到林家为他准备的宅院，陈砚秋屏退左右，独自一人留在书房。他点亮烛火，小心翼翼地再次打开那方“青城松烟”墨。

就着明亮的烛光，他仔细端详。墨色黝黑莹润，松烟纹理细腻，金粉篆字端庄古朴，无论从哪个角度看，这都是一方品质上乘的佳墨。他凑近鼻尖，轻轻一嗅，除了墨锭本身特有的松烟香气外，似乎…还有一丝极淡的、若有若无的异样气息，与他记忆中薛冰蟾曾提及的、与“墨池祭”相关的气味，隐隐有几分相似，但又似乎不尽相同。

是因为产地相同，原料相似？还是因为这方墨的制作过程中，确实添加了某些特别的东西？

陈砚秋取来一张宣纸，用小刀轻轻从墨锭边缘刮下少许粉末，放在纸上仔细观察。粉末细腻均匀，并无明显杂质。他又将粉末置于烛火上方小心烘烤，那丝异样的气息似乎变得明显了些许，带着点…类似于某种矿物被灼烧后的淡淡腥气。

蜀中青城山…特殊的矿脉…墨锭…“清河”组织…

线索似乎越来越清晰地指向那个遥远的西南之地。

陈砚秋将墨粉包好，藏入隐秘之处。他需要尽快将这个发现，连同林振元关于吴昉和张咏的意图，传递给赵明烛和薛冰蟾。然而，与盟友的联系必须万分谨慎，尤其是在林振元似乎已经开始让他接触核心事务的当下。

他走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入。汴京城的夜空，繁星点点，却无法照亮这人间重重的迷雾。

林家已经出手，不仅招揽了吴昉，也将他陈砚秋更进一步地推向了棋局的核心。他手中握着墨锭，心中想着吴昉，背后是深不可测的林振元和那个神秘组织，前方是迷雾重重的真相与吉凶未卜的未来。

这盘棋，他必须下下去。而且，要下得比以往任何时候，都更加小心，更加巧妙。