陈砚秋凝视着那杂乱抽象的线条，眉头紧锁。他过目不忘，但对这种纯粹依靠触觉记忆复原的、本身又极其怪异抽象的图案，也感到难以把握。

“材质特殊，纹样诡异……”陈砚秋沉吟道，“此物绝非常见。若能知其来历，或许就能顺藤摸瓜，找到佩戴它的人。”

赵明烛深吸一口气：“皇城司的档案库里，或许有一些关于奇异物事、江湖帮派信物的图录记载，但我印象中，从未见过类似描述。墨娘子那边……”他顿了顿，语气沉重，“如今联系不上，她才是这方面的行家。”

就在两人一筹莫展之际，值房外传来轻轻的叩门声。崔月隐端着一个木盘走了进来，盘上放着几个白瓷碟，里面盛放着从火场不同位置采集到的灰烬、油腻残留物、金属碎屑等样本。

“大人，陈先生。”崔月隐将木盘放在桌案一角，“属下正在分类检视这些样本，或许能有所发现。”他的目光扫过桌上赵明烛画的那张杂乱纹样图，脚步微微一顿。

“崔大人可曾见过类似纹样？”陈砚秋注意到他细微的停顿，立刻问道。

崔月隐拿起那张纸，仔细看了片刻，摇了摇头：“未曾见过完全一致的。但这般尖锐、扭曲、不对称的风格，倒让属下想起一些……不太好的传闻。”

“哦？什么传闻？”赵明烛立刻追问。

崔月隐放下纸，语气平缓却带着一丝谨慎：“属下早年混迹江湖时，曾听闻汴京地下存在一些极其隐秘的‘影子行当’。他们不立帮派，不占地盘，行事诡秘，认钱不认人，专门承接那些见不得光的‘手艺活’——盗窃、刺探、杀人、纵火、乃至伪造文书、破门开锁，无孔不入。因其成员复杂，手段刁钻，且往往与朝中某些势力有所勾连，故而难以根除。”

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他指了指纸上那扭曲的图案：“据说，这些影子行当里有些顶级的‘匠人’或团队，会持有一种特制的信物，并非为了炫耀，而是作为身份凭证和接头的暗记。其纹样大多古怪诡异，不为外人所知，且经常变换。大人所感受的这纹样风格，与传闻中某些描述……略有几分神似。”

“影子行当？信物？”赵明烛眼中燃起希望，“可知如何能找到他们？或者谁能辨识这些鬼画符？”

崔月隐面露难色：“大人，此类组织极其隐秘，流动性极大，且层层转包，真正核心的‘匠人’极少露面。通常只有通过特定的中间人（又称‘牙人’或‘牵线人’）才能联系到他们。而这些中间人， themselves行踪不定，且极度多疑，只做熟客生意。想要找到他们，并从他们口中问出信物来历，难如登天。更何况……”他看了一眼窗外，“如今风声鹤唳，他们恐怕早已潜藏更深了。”

希望似乎刚刚燃起，又被现实的冷水浇灭。