王成让两名小差去屋里先坐，王成、刘氏一起去了厨房。

刘姥姥正在切肉，见王成进来，“怎么了，姑爷，这趟回家是有事？”

上面有差事，昨日，上头让我们查平安镇上三个村，种了多少新庄稼，我分配到负责查咱们刘家村。”

“年初，直隶衙门就已经要求，要种新庄稼，红薯和土豆。还规定每户至少拿出自己两成田地来种植。三月份开始种，如今四月多了，上面要求我们得挨家挨户验地，到底种了多少？

刘姥姥笑着道：咱们家的地，给你两个兄弟帮种，是种了差不多四成的土地，咱们不怕查。

种了就好。

“村里呢？大伙种了多少？”

“可村里人害怕呀，毕竟是新的庄稼，既怕种不好，烂在地里。又怕种出来了没人收，白搭上半年的功夫。村里刘老栓家就只种了五分地，李寡妇家压根儿没动，说她那八亩坡地种啥都长不好，何必糟蹋种子。

王成说：娘，县里上个月下的是死命令。凡不种的，按抗命论处，会严厉查办。南边王家集，有两家大族仗着人多，新庄稼都没种，结果如何？县太爷直接拿了人，如今人还在牢里。

刘姥姥有点急了，手里的抹布攥得紧紧的：都是乡里乡亲的，你这次回来，不会是要抓人吧？”

娘，上头发了文书，刘家村三十七户，我今天得挨家挨户走一遍，丈量地亩，登记在册。种了的，写清楚种了多少、种的什么；没种的，还有一次机会，这几日马上补种。

“如果劝不动，死扛着不种的人家，到时候报上去，县里会来人严办的。”

王成看着岳母花白的头发，他放软了语气：娘，我不是来为难乡亲们的。可这差事是直隶衙门压下来的，县太爷三天前当堂拍着桌子说的，谁敢在种新庄稼这事儿上打马虎眼，一律从严处置。王家集的前车之鉴在那儿摆着，我若不认真查，回头上头怪罪下来，吃亏的是咱整个刘家村。