最后九日，贾府的兰哥儿备考县试，已入尾声。

郑玄、李谦余两位先生先后至贾府。

郑李二人各住了三日，陪贾兰揣摩文章、订正功课、解疑释惑，悉心指点，不遗余力。

直到县试前一日，黛玉与史湘云方才赶回贾府。

众人一时都聚到贾母院中，说说笑笑，好不热闹。

黛玉、湘云也各自给兰哥儿备了礼物。

黛玉取出两支八成新的旧笔，说是自己父亲当年考举人时用过的笔。

史湘云则送了一双亲手绣制的暖手手笼。

古人御寒之具，早在战国时期，便有了“手袜”。

但那种可分五指的形制，多为军士或匠人所用，文人嫌其粗陋欠雅，素来不屑。

官宦、士子乃至豪门之家，多用“手笼”——形如两头开口的笔筒，双手伸入其中，既保暖又整洁庄重，宽大的袍袖一遮，寻常场合也能自在使用，不失体面。

府中其他姐妹，亦各有心意。